Phil Collins dosáhl snad už všeho, čeho dosáhnout mohl. Má na svém kontě milióny prodaných desek, stovky výborných koncertů, několik cen Grammy a dokonce i Oscara. Toto všechno ho opravňuje k tomu, aby mohl dělat kroky, které by si začátečník dovolit nemohl a to teď nemluvím o propadáku "Testify" - tedy prodejním propadáku. Může si dovolit vyjet na koncertní turné s jazzovým big bandem, ve kterém působí pouze jako bubeník, skládat již jen filmovou muziku či splnit si dlouholetý sen, vydat desku plnou zamilovaných písní. Jelikož je to ovšem pan umělec, dokázal tuto kompilaci poskládat naprosto bravurním způsobem.

Upřímně řečeno, když se ke mně poprvé doneslo, že hodlá Phil Collins vydat desku podobného ražení, zhrozil jsem se a přemýšlel, jaká hrozná skutečnost ho k tomu vedla. Dokonce jsem pojal podezření, že ho do toho uvrtala jeho nahrávací společnost, ale teprve když jsem držel desku v ruce, jsem poznal, že vše je jinak, protože kolekce takto poskládaná nemůže být dílem nikoho jiného než právě Collinse samotného. Hned zpočátku je nutno důrazně podotknout, že "Love Songs" není výběrem hitů, i když i ty na ní najdete. Sám autor o tomto albu říká, že je to spíše jeho osobní "Best of" a potvrzuje to i tím, že osu celé kompilace tvoří čtyři písničky z jeho nejlepší, avšak širokou veřejností nepovšimnuté desky "Both Sides", z čehož je zcela jasně vidět, že je to opravdu jeho osobní výběr. I když k úplné dokonalosti mně osobně z této desky nejvíce na "Love Songs" chybí sedmi a půl minutová "We Fly So Close", ale to snad ani nelze považovat za chybu. Z posledních desek zařadil například oba singly z "Testify", tedy titulní skladbu a "Can't Stop Loving You", které ve společnosti ostatních skladeb vyznívají daleko lépe, než na svém domovském albu. Nemůže chybět ani tarzanovský hit "You'll Be In My Heart". Pokud bych měl vyzvednout nějakou skladbu, pak by to byla zcela určitě přepracovaná verze "True Colors", kterou známe z výběru "Hits". Nová verze se blíží pojetí, které předváděl letošní rok na koncertech, tedy zpívaná vícehlasně s minimální podporou nástrojů.

Zajímavostí je, že i staré pecky jako "One More Night", "Against All Odds" a další nezůstaly ve svém původním hávu, ale byly lehce přemíchány, což je u některých patrnější více a u některých méně. Skutečnou novinkou je doposud nevydaná "Tearin And Breakin", kterou pro Collinse složil John Martyn. Tato úvodní skladba v podstatě předznamenává, v jakém duchu se nese toto album. Téměř gospelově laděná křehká píseň plná intimity vyvolává řadu pocitů. O tom, že když se řekne love song, ještě nemusí jít o pomalou baladu, naopak vypovídá zařazení rychlejších "Two Hearts" či "Can't Stop Loving You". Samotnou kapitolu tvoří písničky převzaté, mezi nimiž jsou i některé nahrané živě. Jedná se hlavně o skladby z šedesátých let, například od Smokey Robinsona, Roberty Flack či třeba "Somewhere" od Leonarda Bernsteina. Většinu z těchto dnes již klasických věcí Collins pojal ve stylu již několikrát zmiňovaného "Both Sides" a v některých z nich se projevila i jeho láska k jazzu a díky tomu dostaly tyto skladby naprosto neodolatelný jazzový náboj, což je například patrné u poslední "The Way Look Tonight". Chtě nechtě ještě musím zmínit výborné zpracování obalu. Nápad pojmout ho jako milostný dopis a výsledné provedení se snad všem musí vrýt do paměti a deska se tak stává nejen nepřeslechnutelnou, ale i nepřehlédnutelnou.

Po mnohých posleších jsem na této desce nenašel jediný kaz a díky tomu, jak je poskládána, a hlavně díky výběru skladeb, z nichž ani více jak polovina nikdy nebyla velkými hity, se z výběru "Love Songs" s podtitulem "A Compilation... Old And New" stává zcela něco jiného než pouhý marketingový produkt s účelem vytáhnout z kapes příznivců co nejvíce peněz. Troufám si říct, že toto album ocení nejen skalní fanoušci, ale i kdokoliv jiný. Pokud bych měl doporučit nějaký vánoční dárek, pak toto album se hodí snad úplně pro každého. Co je ovšem horší, letos si Phil Collins velice pohrává s finančními možnostmi svých fanoušků, jelikož co nevidět má vyjít i jeho další DVD, které bude obsahovat záznam koncertu z pařížské Bercy z letošního roku, kolekci videoklipů a to vše bude doplněno samozřejmě o spoustu bonusů.