Festival klavírních recitálů slaví jubileum a nadělil sobě i divákům lákavou novinku. Nejen, že cyklus koncertů uvedl jarním prologem Vijay Iyer, letos proběhne ještě druhý jarní prolog. V sále pražské Novoměstské radnice zahraje 20. června 2025 hvězdný americký jazzman Craig Taborn. Je přitom docela symbolické, že Taborn má rád formát klavírního dua a na albu "The Transitory Poems" z roku 2019 zaznamenal právě souhru s Vijayem Iyerem. A nebylo to zdaleka poprvé, co spolu hráli. Iyer vystoupil v rámci letošního prvního prologu 13. dubna v pražském Rudolfinu, a dva ohromné talenty se tak doplní alespoň na pokračování.

Budoucí vrcholný pianista, varhaník, hráč na elektrické klávesové nástroje a skladatel Craig Taborn se narodil 20. února 1970 v Minneapolis v rodině psychologa a sociální pracovnice a nic nenaznačovalo, že by se měl stát hudebníkem. I jeho starší bratr si zvolil jako profesi psychologii. Nečekaný impuls se dostavil, až když dvanáctiletý Craig dostal od rodičů inspirativní dárek - Moogův syntezátor. Tehdy začal pokukovat i po pianu, na které si hrál táta pro radost, jen tak podle ucha. Nadšen novým vesmírem zvuků, vyrazil do knihovny a napůjčoval si kupu desek. Postupně pronikal do jazzu, zaujaly ho například fantazie Sun Ra, objevoval klasickou hudbu a zároveň sám začal hrát v progrockových a jazzrockových kapelách.

Na středí škole dva roky studoval hudební teorii a skladbu, ale za klasicky vzdělaného hráče se nepovažuje. Když se hlásil na University Of Michigan, váhal mezi jejím hudebním oddělením s jazzovým studijním programem a oddělením literatury, věd a umění. Překvapivě zvolil to druhé. Odtud se možná bere nekonvenčnost Tabornovy hry. Talent od boha nepotřebuje školu, umí si hledat vlastní cestu.

Univerzita ovšem byla pro Taborna důležitá. Potkal zde totiž bubeníka Geralda Cleavera, dnes uznávaného jazzového hráče, a založil s ním kapelu mísící jazz a elektroniku. Zároveň získával hráčské ostruhy v kapelách veteránů jako Marcus Belgrave a Wendell Harrison. Ještě jako student na sebe upozornil také jako sideman saxofonisty Jamese Cartera, se kterým natočil řadu alb, počínaje titulem "JC On The Set" (1994). Ve stejném roce vydal i kapelnický debut "Craig Taborn Trio", natočený, jak eponymní název napovídá, v tradičním formátu klavírního akustického jazzového tria. V roce 1995 se Taborn přestěhoval do New Yorku, kde se jeho muzikantská dráha rozjela naplno. Jako doprovazeče si Craiga vybral například legendární Roscoe Mitchell a prvním z jeho alb, na kterém pianista účinkuje, je "Nine To Get Ready" (1999) pro label ECM.

Následuje titul "Song For My Sister" (2002), a protože Mitchell tehdy využíval dva pianisty, setkal se už tady - ano, s Vijayem Iyerem. Paralelně ovšem pracoval například pro DJe a producenta elektronické hudby Carla Craiga. Pokračovala řada ceněných kapelnických alb i spoluprací s leadery jako Chris Potter, Wadada Leo Smith, Tim Berne, Paul Motian, Dave Holland, Evan Parker, David Torn či Bill Laswell. Taborn je také v kontaktu s experimentující scénou newyorského Downtownu: Natáčel a vystupoval například s elektronickou hudebnicí Ikue Mori a o natočení svých kompozic ho požádal John Zorn.

Craig Taborn proslul citlivou prací s elektronikou a originální hrou na syntezátory, jde ovšem pouze o jednu stránku jeho tvorby. Patří k umělcům dokonale přesvědčivým jak v hudbě expresivní a hlasité, tak v tichých meditacích. Je mistrem i v královské disciplíně sólového klavírního recitálu. To přesvědčivě zachytily alba pro label ECM, studiové "Avenging Angel" (2011) a koncertní záznam "Shadow Plays" (2021). "Na rozdíl od elektrického piana, které svou silou zvuku diktuje charakter skladby s prolukami mezi tóny, je klavír mnohem průzračnější, má dlouhý sustain a umožňuje tóny jemně provazovat," vysvětlil Taborn lásku k akustickému nástroji, kterou bude sdílet s publikem.