Transatlantické setkání Američana Petera Bernsteina (na snímku) a Nizozemce Jesseho van Rullera představuje vrcholnou komunikaci kytarových souvěrců. Povznášející interpretace jazzové klasiky i jiskrné improvizace se rozeznějí v pražském Divadle Dobeška 10. března 2025.

Že si ti dva budou rozumět, bylo jasné už během prvních setkání brilantních kytaristů v polovině devadesátých let. "Poprvé jsem Jesseho viděl někdy kolem roku 1995, kdy vyhrál Kytarovou soutěž Thelonia Monka. A zahráli jsme si spolu, už když jsem navštívil konzervatoř v Hilversumu, kde studoval," vzpomíná Peter Bernstein. Nezůstalo u náhodných setkání, dva spříznění hudebníci se začali vyhledávat. "Měli jsme to štěstí odehrát několik společných vystoupení jako duo. A v roce 2018 jsme se oba přidali k turné, které jako poctu Jimovi Hallovi uspořádal kytarista Rale Micic," pokračuje Bernstein ve vyprávění, co předcházelo současnému společnému hraní.

Vzpomínky nizozemského kytaristy na toho amerického jsou ještě starší. Budoucího parťáka si objevil vlastně náhodou, jako divák. "Někdy v letech 1993 až 1994, když jsem poprvé jako mladý kytarista a student jazzu dorazil do New Yorku, jsem se procházel po East Village. Najednou jsem uslyšel fantastickou muziku. Šel jsem za zvukem a vstoupil do klubu, kde zrovna hrál Peter s Larrym Goldingsem a Billem Stewartem. Nejen, že mi ten zážitek zpřístupnil hudbu, o které jsem se domníval, že patří starším generacím, a posunul mi ji do současnosti. Od té doby jsem se také stal velkým Peterovým ctitelem," vypráví Jesse van Ruller.

Jessemu van Rullerovi se také podařilo výborně vystihnout, v čem je Peter Bernstein výjimečný: "Je přesně takovým improvizátorem, jakým bych se chtěl stát i já sám. Je imponující, jak se nesnaží spoluhráče do ničeho tlačit, vždy ctí vývoj melodie, nikdy nespoléhá na předem připravený materiál a prostě žije přítomnou chvílí."

Jesse van Ruller (*1972, Amsterodam) hraje na kytaru od sedmi let. Mezinárodní jazzovou komunitu na sebe poprvé výrazně upozornil díky Bernsteinem již zmíněnému vítězství v prestižní Thelonious Monk International Jazz Guitar Competiton 1995. Slovo prestižní tu je zcela na místě, vždyť v porotě tehdy působili Pat Metheny, John Scofield i samotný legendární Jim Hall. Tito mistři se shodli, že právě Jesse patří k nejslibnějším talentům té doby.

V roce 1995 také van Ruller absolvoval Hilversum Conservatory a za dalším vzděláním vyrazil do USA, konkrétně na Miami University. O rok později vydal svoje první profilové album se sestavou, kterou symbolicky pojmenoval European Quintet. Protože později začal koncertovat a natáčet alba i se sestavami americkými, ve kterých figurovali hudebníci jako Seamus Blake, Bill Stewart nebo Sam Yahel. Dnes má Jesse van Ruller na kontě jedenáct kapelnických či spolukapelnických desek i dlouhou řadu hostování a sidemanských rolí.

Peter Bernstein (*1967, New York) překvapivě nezačal v osmi letech svoje hudební studia jako kytarista, ale za klavírem. Což možná vysvětluje jeho pozdější lásku ke klávesovým nástrojům a časté hrají v kapelách varhaníků i pianistů jako Dr. Lonnie Smith, Larry Goldings, Melvin Rhye, Sam Yahel nebo Mike LeDonne. Do kytary se Peter zamiloval ve třinácti a naučil se na ni prakticky jen podle sluchu. Později ale nastoupil na Rutgers University v New Jersey, kde k jeho pedagogům patřili jak kytarista Ted Dunbar, tak pianista Kenny Barron.

Velkým průlomem pro Petera bylo, když ho jako studenta newyorské New School doporučil samotný Jim Hall, aby zahrál v rámci JVC Jazz Festivalu 1990. Nový kytarový talent okamžitě zaujal jak posluchače, tak řadu kolegů - muzikantů. Do svého ansámblu pozval kytaristu nejdříve saxofonista Lou Donaldson. Další nabídky na koncertování a natáčení desek se začaly jen hrnout.

Vedle již jmenovaných využili vynikajících kytaristových služeb například Diana Krall, Joshua Redman či Ron Carter. Jako sideman má Bernstein na kontě přes dvě stovky natočených alb. Bohatou sólovou diskografii zahájil albem "Somethin's Burnin'" (1994), kde ho doprovází hvězdná sestava Brad Mehldau, John Webber a Jimmy Cobb. Právě Mehldau se podílel i na několika dalších Bernsteinových albech, včetně toho zatím posledního "Better Angels" (2024).

Duo osobitých kytaristů vystoupí v rámci koncertní série Jazz Meets World.