Alela Diane se narodila v roce 1983 ve vyprahlém kalifornském městečku Nevada City, kde její kariéru nastartovali hudebně aktivní rodiče. Zpívala ve sboru a hrála na kytaru během místních kulturních událostí. První větší uměleckou příležitost jí připravila Joanna Newsom, rovněž rodačka z Nevada City a manželka herce Andyho Samberga, na jejíž pozvání uskutečnila Alela první větší koncert.

Každé její album se váže k nějaké životní události. Oficiální debut "The Pirate's Gospel" z roku 2004 byl tvůrčím produktem z cest po Evropě, kde své písně také v rámci turné představila. Předskakovala také Iron & Wine či The Decemberists. Překvapivým počinem bylo i album "Alela Diane & Wild Divine" z roku 2011, na kterém se zpěvačka inspirovala rockovějším zvukem a s kapelou v zádech vsadila na živelnost. Našim fanouškům může něco připomínat její píseň "The Light", kterou v roce 2014 použili tvůrci seriálu "The Walking Dead".

Název novinky "Cusp" je zvláštní, ale má své opodstatnění. Alela Diane ho vysvětluje tím, že "život a smrt se setkávají v hrotu". Oním hrotem je v jejím příběhu náročný porod, během kterého Alela málem přišla o život. Těžké chvíle ovšem brzy zažehnalo štěstí z narození druhé dcery.

Samotné texty skladeb jsou spíš pozitivní, ale mnohdy melancholické. Vyprávějí o jedinečnosti mateřství a radostech i strastech, které přináší, ale dotknou se i společensky obecnějších problémů. Zdánlivě rutinní témata jsou ovšem zabalena do hudebně nápadité a pestré kolekce, čemuž pomohlo i v porovnání s předchozími alby výraznější zapojení klavíru. Nahrávku ovšem zdobí především citlivý a zároveň výrazný vokál autorky, který svým výrazem a barvou připomíná britsko-gruzínskou zpěvačku Katie Melua.

Vrcholem alba je textově vybočující balada "Émigré", která vypráví příběh skupiny uprchlíků plující s vidinou neznámého konce. Skladba je sugestivní reakcí na uprchlickou krizi ve světě, zabalená do intenzivního hudebního kabátku s jemnou kytarovou linkou. Působivá je také píseň "Ether & Wood" s krásným vokálním partem, která svou atmosférou připomíná desku Norah Jones "Little Broken Hearts".

Skvělých momentů je na novince ovšem mnohem více. "Cusp" je intenzivní a emotivní indie-folková nahrávka, na které po patnáctiletém působení na scéně Alela Diane dosáhla svého tvůrčího vrcholu. Skladby mají komorní, přesto efektní aranže a samotný autorčin rukopis získal jasnějších kontur. Rozhodně jedno z milých překvapení letošního roku.