Od roku 2005, kdy se James Blunt proslavil svou milovanou i nenáviděnou patetickou baladou, už uplynula více než dekáda, což je v pop music strašně dlouhá doba. Ale Blunt je tu stále. Připomeňme, že i na dalších deskách se mu tu a tam podařilo zabodovat středně velkým hitem ("1973", "Stay The Night", "Bonfire Heart") a není důvod, aby se mu nepoštěstilo i tentokrát. Pátá zpěvákova deska nazvaná "The Afterlove" je totiž nejvstřícnější k popovým hitparádám.

Jedním z faktorů, které Bluntovi mohou pomoci k úspěchu, je Ed Sheeran. V uplynulých týdnech se vyrojila spousta ukázek ilustrujících nepravděpodobnou bromanci dvojice Blunt + Sheeran. Tu společně v televizním pořadu zpívali písničku Eltona Johna (!), pak oznámili, že James bude dělat předskokana při Edově koncertech na jeho letošním turné. Sheeran je teď uveden v kreditech hned několika Bluntových písniček na "The Afterlove". Přidal se tak k dalšímu hitmakerovi zvučného jména, Ryanu Tedderovi z OneRepublic - trojice je dokonce podepsaná rukou nerozlučnou pod hymnickou baladou "Time Of Our Lives".

I když charakteristický Bluntův hlas (opět předmět zbožňování, nebo odporu) pořád zůstává a po pár sekundách poslechu je hned poznatelný, páté zpěvákovo album má více syntetický zvuk než jeho předchůdci. Připomíná to podobný posun, jakou ve svém zvuku od rockového k chemickému absolvovali třeba Maroon 5, ostatně ve výškách jsou si Blunt s Levinem dost podobní. Možná to bude také pro Blunta komerčně zajímavější cesta, i když se tím vytrácí jistá osobitost. Podobný trend teď vidíme třeba i v aktuální uniformní tvorbě Linkin Park.

U prvního singlu "Love Me Better" se ovšem perfektně podařilo namixovat akustický zvuk s elektronikou, chytlavý kytarový motiv s tepajícím spodkem a dokonce se tu objevuje vskutku vychytaný sbor jak z nahrávek Motownu blahé paměti. Byla to výborně zvolená upoutávka na album, v podobném duchu navazuje i další "Bartender". Fanynky se samozřejmě dočkají i svých uslzených balad ("Don't Give Me Those Eyes", "Make Me Better"), ale celé desetiskladbové album, jež trvá jen něco přes třicet šest minut, je díky chytré kombinaci popových hitů s patetickými dojáky docela snesitelné.

Málo platné, mnozí si z Blunta mohou dělat legraci, ale ten chlapík umí napsat hit. Pokud se mu ho i podaří opatřit moderní produkcí, bude z toho potenciální šlágr, jako je píseň "California" nebo další černý kůň "Lose My Number". A nezapomínejme: Blunt je také jedním z nejvtipnějších glosátorů na Twitteru, kde ukazuje, že si dokáže udělat srandu ze sebe samého a ještě nemilosrdně utřít škarohlídy.