Japonští fanoušci mají pověst těch nejbláznivějších z celého světa. Proto, když nějaká popová hvězda koncertuje v Japonsku, řádně si užívá všech sladkostí, které s sebou návštěva tohoto východního jinosvěta přináší. DVD "Tokyo Blitz" zachycující koncert irských Ash v tokijské aréně Akasaka Blitz je toho důkazem.

Japonský hudební trh se řídí trochu jinými pravidly než ten západní, a proto jsou tam extrémně populární mnohé skupiny, které v Evropě nebo v Americe už mají svoji slávu za sebou. Tím nechci říci, že Ash nikdy neměli doma tak nadšené fanoušky, které najdete v kotli tokijského koncertu, ale nadšeným přijetím v Tokiu možná byli i sami zaskočeni. Záznam byl uskutečněný v roce 2001, při jejich celkově už šesté návštěvě v Japonsku. Tehdy se kariéra Ash probouzela po neúspěchu alba "Nu Clear Soundz" do nového jitra. Singly "Burn Baby Burn" a "Shining Light" jim vrátily zpět ztracené posluchače. Možná to byla nejlepší doba skupiny, která kdysi ještě ve třech hrála pěkně syrový punk, aby v roce 1996 prorazila úspěšným debutovým albem "1977". Klasické kusy z té doby jako "Jack Names The Planets", "Kung Fu" nebo "Oh Yeah" samozřejmě nechybí na našem tokijském koncertě. Kdybych chtěl být trochu sarkastický, napíšu, že japonští fanoušci se do toho pravého varu dostanou, teprve když Ash hrají skladby z prvního alba.

Ash ale od té doby nasbírali kupu dalších úspěšných singlů. Ne snad, že by jejich desky nebyly dobré, ale jsou to právě tříminutové, vesměs punkově jednoduché písně, ve kterých ze sebe dokáží prodat nejvíce. Frontman a autor většiny hitů Tim Wheeler (nesmím ale zapomenout ani na autorský přínos Marka Hamiltona) má neuvěřitelný dar pro chytlavou melodii, která ale rozhodně není podbízivá. Loňská singlová kolekce "Intergalactic Sonic 7s" je jeden z nejsilnějších podobných výběrů, který jsem slyšel. Jejich koncertní repertoár je proto dost silný na to, aby si mohli dovolit servírovat svým fanouškům devadesát minut bez vaty. A to jim ještě zůstaly v záloze takové skladby jako "Angel Interceptor", "Sometimes" nebo "There's A Star". K plusovým bodům navíc patří i to, že přes všechny úspěchy zůstali Ash obyčejnými kluky z Irska (i když teď už všichni žijí v Londýně). Dost možná proto nejsou tak populární jako arogantní Oasis nebo ukecaní Coldplay. Kluci ovšem není úplně přesné, protože už od "Nu-Clear Sounds" mají v kapele i kytaristku Charlotte Hatherley. Díky její druhé kytaře mají hutnější zvuk a přiznejme si to, je se i na co dívat (tedy pokud zrovna nejste ženského pohlaví a tudíž nejste zamilovaná do Tima). Vynikajícím zpestřením repretoáru je skladba "Only In Dreams" původně z modrého alba amerických Weezer, při níž si Charlotte a Tim vystřihli eroticky dráždivé společné kytarové sólo. Následující "Wild Surf" odstartuje dynamický závěr koncertu, který graduje přídavky "Lose Control", "Jesus Says" a "Numbskull".

Nejen hudbou živ je člověk. Tokijská štace přímo svádí k tomu, aby se členové kapely vydali okouknout exotickou metropoli. DVD obsahuje bonusy "Tokyo Days" (obligátní tiskovka po příletu, návštěva specialisty na akupunkturu), "Tokyo Nights" (návštěva baru) a "Tokyo Secrets" (rozhovory). Nejzajímavější z těchto bonusů je asi ten, ve kterém Charlotte nakupuje v tokijských buticích. Jako důkaz japonské posedlosti popovými idoly, prosím, další bonus v sekci "Tokyo Fans". Desetiminutové video "Fan Cam" zachycuje cestu dvou mladých žen (žádné teenagerky to už nejsou) na koncert Ash. Jejich život se, alespoň podle pohledu do jejich pokojíků, točí zcela a úplně kolem Ash, až jim člověk závidí oddanost, se kterou sbírají všechny singly, plakáty a vůbec ostatní blbosti se jménem jejich oblíbenců. V ideálním případě bych ho doporučoval pustit jako předfilm samotného koncertu.

Ash letos vydali album "Meltdown", které podle mého názoru není příliš povedené a zatím z něho nevypadl žádný úspěšný singl. Nálepky power pop nebo punk pop, kterými bývali Ash připisování, dnes patří umělým chlapeckým skupinám jako Busted nebo McFly a o generaci starší kapela bývá přehlížena. DVD "Tokyo Blitz" s nepřehlédnutelným stylově japonským designem obalu, bookletu, ale i znělek, je připomínkou časů, kdy Ash směřovali k tomu, co bylo v názvu jednoho jejich staršího songu - "World Domination". Nemusím snad na konci ani dodávat, že DVD je to sice pěkné, ale Ash přímo naživo v nějakém klubu, to teprve bude paráda. Aspoň doufám.