Spooks mají pro české posluchače speciální význam. Jejich singl "Things I've Seen" patřil mezi první vyslance hip hopu v domácích mainstreamových rozhlasových stanicích a o jejich koncertě mnozí hovoří jako o výrazném milníku v dějinách domácí scény. Jeden singl a ze Spooks se stali v Evropě hvězdy, doma ale není nikdo prorokem. "Things I've Seen" sice chvíli hrály americké hiphopové stanice, ale deska "S.I.O.S.O.S." se po vydání nedostala ani do prvních dvou stovek žebříčku Billboardu. A tak následoval vyhazov od nahrávací firmy a chvíli to vypadalo i na rozpad. Naštěstí přišel evropský úspěch. "Things I've Seen" patřila dokonce k absolutně nejhranějším skladbám v evropských rádiích roku 2001 a ani druhý singl "Karma Hotel" (jejíž klip mimochodem natáčeli v Česku) si na nepřízeň posluchačů stěžovat nemohl. V Německu, Francii, Izraeli nebo Holandsku získali zlaté desky. Jejich pojetí hiphopu je mnohem bližší "evropskému" stylu lehce najazzlých beatů a také mají užší vztah k inovativním směrům v evropské elektronice - od jungle přes trip hop. Evropa tak Spooks zachránila kariéru, ale pro rappery je to asi, jako kdyby kanadský hokejista hrál naši extraligu. Druhým albem "Faster Than You Know..." chtějí Spooks konečně oslovit i americký mainstream. Podaří se jim to?

Spooks ve verzi 2003 jsou už jenom čtyři - Mr. Booka-T, Hypno, Vengeance a rapperka / zpěvačka Ming Xia. V souhře nešťastných náhod vyšla deska jen týden předtím, než bývalý člen Water Water tragicky zahynul při autonehodě. Zatímco dříve byli Spooks srovnáváni s The Fugees, tentokrát si mohou obrazně podat ruce se skupinami, které nedávno vzešly z undergroundu a úspěšně atakují mainstreamový hiphop neagresivním zvukem a pozitivním poselstvím - Blackalicious, Jurrasic 5 nebo The Roots. Právě tomuto zvuku loňský a letošní rok nebývalé přál (vezměte si třeba Black Eyed Peas). A co Spooks? Zopakují úspěch svého první alba alespoň v Evropě? Řekl bych, že ne.

Úspěch "S.I.O.S.O.S." byl postaven na chytlavých singlech. Ty ale na novince prostě nejsou, přestože se tři rappeři a zpěvačka marně snaží namíchat koktejl z osvědčených ingrediencí. Rappeři se střídají ve veršování a Ming přidá sexy R&B vokál. "Faster Than You Know..." s hostujícím Chali 2na z Jurrasic 5 má více rozměrů než "obyčejný" recyklovatelný MTV hitík, ale také zhruba poloviční šanci na úspěch. Sami to moc dobře vědí a ve skitu "Gotta Make A Hit" si zanotují: "Musíme natočit hit, nebo půjde naše kariéra k šípku." Někde kolem skladby čtyři začnete cítit, jako by je to přestalo bavit, a vrhnou se na trochu něco jiného. Začnou snášet podivné rytmy, zvláštní samply a na chvíli tu máte vcelku podařený alternativní hip hop. Na rozdíl třeba od takových Blackalicious se jim ale ani na chvíli nepodaří vybudovat z jednoduchých nápadů velkou skladbu. Spooks jdou spíše od velkých nápadů ke skladbám, které vyzní naprosto banálně. Zhruba od písně číslo deset už přemýšlíte, kdy přijde konec. Tam ale konečně Spooks přinesou něco nového. Číslo 11 "Deadbeat" zní spíše jako 4Hero nebo Kosheen (to je v tomto případě pochvala!). "Wild" a "Still Gonna Do" má velmi zajímavý beatový podklad. Druhou jmenovanou mají na svědomí producenti Da Beatminerz (psali už třeba pro Eminema, The Roots nebo Dilated People). Jinak si většinu skladeb produkovali jednotliví členové kapely. Na úplný závěr pak přijde ještě asi nejsilnější skladba desky "More To Learn", jenomže v té chvíli už budete mít nejspíš Spooks plné zuby.

Co dělat, když z celého alba jsou nejlepší skity? Legrační "Gotta Make A Hit" nebo "Broke" jsou jediné věci, které vám zůstanou v hlavně po prvních několika posleších. A to je na megalomanských 74 minut trochu málo. Deska je mírně přeprodukovaná, což v Americe bude fanouškům 50 Centa nebo Eminema určitě vadit. Celkově je zvuk hluboce zakořeněn v minulé dekádě, což by ovšem mohlo pohladit konzervativní české hiphopové uši. Pro mne osobně je ale "Faster Than You Know..." lehce nudná, průměrná deska. Je pravda, že Spooks si na nic nehrají, nic nepředstírají a "Faster Than You Know" je poctivá deska inteligentního hip hopu, ale v jejich případě to znamená jen průměr.