Britskou legendu Eltona Johna a americkou zpěvačku Brandi Carlile spojuje kromě působení ve stejné branži už dvě dekády také osobní přátelství. Až do takové míry, že jejich rodiny společně tráví dovolenou. Brandi měla jako mladé děvče zpěváka za velký hudební vzor - na každém jejím sólovém albu najdete poděkování Eltonu Johnovi. Jeho vztah s pozdějším manželem Davidem Furnishem ji inspiroval v uvědomění a projevení své vlastní sexuality.

Po společné skladbě "Simple Things" ("The Lockdown Sessions", 2021) a titulní písni Eltonova povedeného životopisného filmu "Never Too Late" přišel čas na velký společný projekt. Album "Who Believes In Angels?" vzniklo během tří týdnů intenzivního nahrávání v Los Angeles v říjnu roku 2023 a autorsky jsou pod ním společně s Brandi a Eltonem podepsáni zpěvákův dvorní textař Bernie Taupin a producent Andrew Watt.

Posledně jmenovaný musí žít neuvěřitelný hudební sen. Stále teprve čtyřiatřicetiletý (!) mladík už pracoval s Ozzym, Iggym, Pearl Jam a The Rolling Stones (údajně také dělá na nové studiovce Paula McCartneyho). A nyní se tedy spojil s další legendou. Všichni zmínění si spolupráci s Wattem tuze pochvalují, protože je svým neutuchajícím entusiasmem dokázal nakopnout k vrcholným výkonům. Je to živé dynamo, sám výborný muzikant a obrovský hudební fanoušek, který o generace starší hvězdy neúnavně povzbuzuje.

Zmínit musíme také doprovodné muzikanty, díky kterým zní "Who Believes In Angels?" tak plně, šťavnatě a bohatě. Žádná béčka, ale regulérní rockový Dream Team: Elton John klávesy, Brandi Carlile kytara, Andrew Watt kytara, bicí Chad Smith (Red Hot Chili Peppers), klávesy a synťáky Josh Hlinghoffer (Smithův bývalý kolega z Papriček, kde obsluhoval kytaru, nyní hraje s Pearl Jam) a výtečný basák Pino Palladino - výčet kapel, se kterými hrál, je impozantní, počínaje Nine Inch Nails a konče třeba Davidem Gilmourem.

Zveřejněný půlhodinový dokument z natáčení ukazuje, že album zpočátku nevznikalo úplně snadno - Elton byl první tři dny naprosto rozmrzelý, frustrovaný a chtěl prásknout dveřmi. Pak se vše zlomilo, zafungovala nějaká magická chemie a začalo se rodit něco velkolepého. Až tak, že se během překrásné rozlučkové balady "When This Old World Is Done With Me" zpěvák dojetím rozvzlykal.

Dílo je koncipováno jako vinyl, jehož obě strany vrcholí sólovými čísly obou protagonistů. V sebevědomém rozjezdu, vzpomínce na zpěvačku Lauru Nyro, se začíná zpívat až po dvou minutách stupňovaného intra a během dalších písní pokračuje bohatá rocková krasojízda. Následující pocta Little Richardovi jistě musí být temperamentní a našlapaná, slušný tlak jde z repráků i v parádní vypalovačce "Swing For The Fences".

Elton John perfektně zní, překvapuje mocným hlasem a odpichové rockové věci dávají vzpomenout na jeho vrcholné počiny z první poloviny sedmdesátých let. Pro milovníky jeho typických balad se zde nachází bilanční kinematografická "Never Too Late", dokonale znějící dvojhlas s Brandi. Zpěvačka se ve své křehké písni "You With Me" nenechala zahanbit: zpívá v ní svým dětem o tom, jaké to bude, až vyrostou a odejdou od rodičů.

Druhá strana začíná titulní skladbou a opět se z melodického úvodu, jenž by klidně mohla zpívat ABBA, otevře do velkolepé sedmdesátkové nádhery. "The River Man" svým jemným country nádechem dá vzpomenout na Joni Mitchell a pak to pánové a dáma opět s chutí rozbalí. Melodická dueta "A Little Light" a "Someone To Belong To" vynikají tím, jak znějí lehce, vzdušně a přirozeně. A již zmíněná "When This Old World Is Done With Me" obstarává nádherné emotivní zakončení.

Ta finální píseň by se mohla stát úplně posledním rozloučením. Slova "Když zavřu oči, pusťte mě jako vlnu oceánu, vraťte mě do přílivu" jsou nesmírně působivá. Jenže Elton John, jenž pořád sleduje nové umělce a propaguje je ve svých rozhlasových pořadech, i když už třeba nebude nikdy vystupovat živě, snad ještě neřekl poslední slovo. Pokud mu to dovolí zdraví.