V našich zeměpisných šířkách jméno Kelly Clarkson prakticky nikomu nic neřekne. Za velkou louží je to ovšem zcela naopak. Tahle mladá slečna tam před více jak rokem vyhrála soutěž American Idol, která je, jak je již podle jména patrné, americkou verzí britské Pop Idol. Měl jsem možnost shlédnout všechna její vystoupení a i některé vystoupení jejích soupeřů a myslím, že vítězství patří Kelly právem. Na rozdíl od ostatních, kteří většinou pouze odzpívali tu svoji písničku, ona dokázala k tomu ještě přihodit velice dobrý projev a v některých případech se i stylizovala do doby, kdy byla ta daná písnička napsaná. Hlavní cenou v této soutěži, kde o vítězi hlasují diváci, byl kontrakt s nahrávací firmou na jednu desku za jeden milion dolarů.

Kelly se stala po svém triumfu v Americe nesmírně populární, a proto ani firma nehodlala ponechat nic náhodě a s přípravou alba si dala záležet. Seznam těch, kteří na desce pracovali, vypadá spíše jako taková menší publikace Kdo je kdo v americké populární hudbě za poslední dvě dekády. Jména jako Desmond Child, Babyface, Christina Aguilera, Diane Warren, Clive Davis a další se jen tak někde nesejdou. V severní Americe deska vyšla už v dubnu a zaznamenala obrovský úspěch. Za prvních pět týdnů se jí prodalo 1.3 milionu kusů a Kelly s ní tak získala platinovou desku. Teď tedy vychází s velkým zpožděním i u nás. Nemyslím si, že v našich končinách bude "Thanful" tak úspěšné jako třeba v USA, protože je na první poslech zřejmé, že je určena hlavně pro americký trh. Kelly se hudebně pohybuje někde mezi Arethou Franklin, Mariah Carey (ale v dobách její největší slávy), Whitney Houston a nejvíc asi její muzika připomíná poslední desku Christiny Aguilery. Kelly má výborný hlas, je velice hezká a proslavila se díky soutěži typu Pop Idol, což ale přináší spousty předsudků.

Začnu trochu netradičně zápornou částí, protože celou desku otevírá asi nejhorší skladba na albu. Je jí "The Trouble With Love Is", umělá popová nic neříkající balada. Když jsem celé album slyšel poprvé, při poslechu téhle skladby jsem dostal strach, že celá deska bude stejně nudná. Naštěstí se tomu tak nestalo. Další písničky jsou již plné energie, a i když jsou třeba pomalejší, je v nich i určitá dravost. "Miss Independent" napsala Christina Aguilera, které se podle všeho asi tahle písnička nehodila na její desku "Stripped", protože tak trošku připomíná její "Fighter". "Miss Independent" nakonec vyšla jako první singl z desky a paradoxně právě on sesadil Christinu Aguileru s "Fighter" z první příčky americké hitparády. "Low" je dalším singlem, který v Americe vyšel. Písnička ve středním tempu s výrazným a dravým refrénem. Jako singl určitě není vybrán náhodou. Další dvojice přináší zklidnění. "Some Kind Of Miracle" z pera Diane Warren se pohybuje někde ve vodách alba "Music Box" Mariah Carey, podobně je tomu i u sentimentální "What's Up Lonely". To je ale pouze klid před bouří. Další trojice je asi tím nejlepším, co na "Thankful" najdete. První je pomalu začínající, skoro by se dalo říct rocková balada se silným kytarovým refrénem "Just Missed The Train". Na ní navazuje stylově podobná, ale o trošku rychlejší "Beautiful Disaster". Vůbec nejlepším kouskem na desce je "You Thought Wrong", se kterým Kelly pomohla Tamyra Gray (další finalistka American Idol). Babyface, který tuhle písničku napsal a produkoval, zde odvedl výbornou práci. Písnička může na první poslech připomínat "Queen Of The Night" od Whitney Houston. Následuje ničím výrazná, ale ústřední "Thankful". Poslední "Anytime" je asi nejlepší věcí, co se týče balad. Trošku mi připomíná "Anytime You Need A Friend" od již dříve zmíněné Mariah Carey, což jí ale rozhodně neubírá na kráse.

Na CD jsou ještě zařazeny dva bonusy. Jsou jimi dvě písničky, které se objevily na prvním singlu, který vyšel asi tři týdny po jejím triumfu na American Idol. Hymnická "A Moment Like This", kterou zakončovala Kelly s přemáhaným pláčem celou soutěž, a dále "Before Your Love", kterou napsal Desmond Child společně s Cathy Dennis a která až příliš nápadně připomíná balady Celine Dion. S těmito dvěma skladbami soutěžila Kelly v úplném finále, a i když "Before Your Love" je hodně neoriginální, tak "A Moment Like This" se hodně povedla a i díky ní celou soutěž vyhrála.

"Thankful" je příjemným popovým albem s příchutí r'n'b (tedy toho původního), které rozhodně neobjevuje žádné nové věci, spíše staví na základech položené již v minulých dobách, ale je stavěno s vkusem a citem a poměr mezi baladami a rychlejšími kousky je dobře vyvážen. Myslím, že o Kelly Clarkson ještě v budoucnosti uslyšíme a bude zajímavé sledovat, jestli se na dalším albu bude podílet i více jako autorka, protože i když je u některých skladeb uvedená ve výčtu autorů, její vliv asi nebyl nijak moc velký. Snad se to na příští desce zlepší. Nicméně si myslím, že se jí její debut velice povedl, ale zase na druhou stranu je nutno říct, že s takovým producentským týmem v zádech to snad ani špatně dopadnout nemohlo.