Když se v září 2022 nizozemští indie rockeři Kensington v amsterdamské aréně Ziggo Dome, odkud jsme vám přinesli exkluzivní reportáž, loučili s fanoušky, vypadalo to jako definitivní konec. Ostatně tak to skupina také prezentovala, neboť z jejích řad se nadobro odpojil charismatický zpěvák Eloi Youssef. Hovořilo se tehdy o tom, že chce více času trávit s rodinou.

Kensington se tak v podobě, jak jsme je znali od roku 2006, bohužel rozpadli. Jejich sociální sítě následně potemněly, e-shop postupně vyprodával veškerý merch a za historicky nejúspěšnější skupinou ze země růží a mlýnů se zavřela voda.

Platilo to však jen navenek. Se začátkem roku 2025 se na sociálních sítích formace začaly objevovat trefné a zvědavost budící teasery postupně odhalující, že se Kensington vracejí. Pravda je to ale jen zčásti. Jak se totiž následně ukázalo, hledání nového zpěváka začalo prakticky ihned po dokončení posledních koncertů s Eloiem v roce 2022.

Pochopitelně pátrání po vhodném hlasu začalo v domovské zemi, jenže jelikož se nikdo vhodný nenašel, pokračovalo se v mezinárodních vodách. A podobně jako v případě Linkin Park vše proběhlo v naprosté tichosti.

"Hledali jsme někoho, kdo bude mít podobný hlas jako Eloi, ale ne zase příliš. A zároveň někoho, kdo ho bude mít odlišný, ale ne zase až moc", vysvětluje kytarista Casper Starreveld v jednom z nejnovějších videí.

Volba nakonec padla na Jasona Dowda. Americký zpěvák pochází původně z Louisiany, řadu let už ale žije a pracuje v Los Angeles, kde na něj také zbylí tři členové Kensington narazili. Mezi jeho oblíbené interprety patří Creedence Clearwater Revival, Otis Redding a The Doobie Brothers, ostatně vzhledem k tomu, kde vyrůstal, asi nepřekvapí, že žánrově velice tíhne k jižanskému rocku.

10/10

Nutno říct, že jakmile kapela odhalila, o koho se jedná, mezi fanoušky nejprve zavládlo zděšení. Hudebník, který díky svému vzhledu ihned získal přezdívku Mušketýr, totiž ve své dosavadní tvorbě zněl až příliš měkce. Pusťte si například jeho starší sólový indiepopový singl "Faded" a sami sebe trochu vyděste. Jenže postupně skupina, jíž je Jason součástí dokonce už více než rok a půl, začala lákat na společný nový materiál a obavy odezněly.

První singl "A Moment" z chystané nové desky totiž zní jako indierocková hymna, jakou posluchači žánru už nějaký ten pátek neslyšeli. Má v sobě přesně tu dravost a naléhavost, jaká bývala pro Kensington typická v předchozích letech a jakkoliv formace v minulosti mnohokrát svou tvorbou připomínala mezinárodně slavnější Kings Of Leon, s novým frontmanem své vzory evokuje snad ještě více než kdy dřív.

"A Moment" tak připomíná nejen nejsilnější období jejich vzorů, ale sám o sobě nabízí fantastický refrén, obrovský tlak, povědomý zvuk a v pozadí můžete slyšet kromě sborových chorálů i nepřiznané ozvěny "Heroes" Davida Bowieho. A když už máte za to, že písnička ovlivněná i špetkou The Gaslight Anthem končí, Kensington v ní ještě přitlačí. A když skončí, chcete ji okamžitě slyšet znovu.

Nová éra kapely, v níž se originální členové budou muset snažit mluvit anglicky ještě více než kdy dřív, už snad ani nemohla začít lépe. Ostatně také fanoušci v komentářích pod videem na YouTube neskrývají nadšení. Otázkou však zůstává, jak se Dowd popasuje se staršími písněmi. Na to si ještě budeme muset počkat.

Nové album každopádně vyjde ještě letos a v prosinci to nové složení skupiny zase jednou roztočí na stadionu Ziggo Dome. A jen tak mimochodem u toho ustanoví nový rekord - stane se totiž prvním umělcem na světě, který ho zaplnil celkem dvacetkrát. Tak schválně, kolikrát za sebou ho vyprodá tentokrát?

A Eloi Youssef? Ten už je taky zpátky. Nezaměnitelný zpěvák se v těchto dnech připravuje na koncerty v Nizozemsku, během nichž sólově vystoupí s tělesem s názvem Orchestra Kamerata Zuid. O co přesně půjde, zatím stále halí tajemství. Pokud se ale nic nepokazí, v březnu vám přineseme reportáž z jeho vystoupení v Rotterdamu, odkud hudebník pochází.

Ať už jste tedy příznivci jeho unikátního vokálu, nebo máte sympatie ke zbytku souboru, máte se v obou případech letos hodně na co těšit.

10/10