Psal se červenec roku 2000, kdy Damon Albarn (Blur, Gorillaz) vyrazil na poznávací dovolenou do Mali, což je republika v Africe, kousek vedle Ghany. Hlavním městem je Bamako, kde se i později z části natáčelo album "Mali Music". Albarn byl tak okouzlen tamní hudební scénou, že se rozhodl přidat se ke skupince hudebníků z Mali a natočit s nimi desku, která svou rozmanitostí zaujme nejenom posluchače world music. Albarn mě již několikrát přesvědčil, že je hudebním skřítkem neposedou, žádný styl mu není cizí a "Mali Music" je dalším povedeným střípkem do jeho vlastní skládačky. Mezi hvězdami tamní scény účinkujícími na této nahrávce můžete najít Afela Bocouna, Toumani Diabetéa, seskupení Afro Caribean Music Circuit a mnoho dalších.

Damon Albarn se autorsky podepsal na většině skladeb, zahrál si na několik nástrojů (ať už to byl klasický klavír nebo různé bubny a bubínky, perkuse, kalimba, harmonika, xylofon, basová kytara, klávesy, atd.) a nazpíval vokály. Jak již bylo zmíněno, část alba se natáčela přímo v Mali (Bamako), finální úpravy a mix již vznikaly v londýnském Studiu 13. Zpívá se zde nejenom anglicky, ale i v jazycích, kterými se mluví v Mali (Bambara, Songhaï, Tuareg a Arabic), takže nejenom hudebně je tato nahrávka pestrá. Mezi prvky soudobé hudby bylo vmícháno mnoho prvků africké hudby a folklóru Mali, kterým dominují perkuse, různé bicí nástroje a xylofony. Tempo jednotlivých skladeb je rozmanité, od lehce ambientně laděných hudebních ploch po exploze zvuků. Mezi zpívané písně se vešly i instrumentálky, které umocňují poklidnou atmosféru z nějakého klubu či tančírny někde v Bamaku. Damon Albarn se všude necpe k hlavnímu vokálu, občas si zapěje jen takové "ša-la-la-la" ("Spoons", "Les Escrocs") a prostor přenechal domácím umělcům. Například ve "Bamako City" zpívá Afel Bacoum a Alkibar (stejně tak i v "Makelekele" a dalších), "Nabintou Diakité" (byla nahrána živě) je pojmenovaná podle samotné zpěvačky, "Ko Kan Ko Sata Doumbia On River" je v podání Ko Kan Ko Sata Doumbia, v této skladbě například hrál i muž, který nemá jméno, ale zahrál hlavní part akustické kytary, seznam "přátel" je tedy velmi rozsáhlý.

Pokud máte raději instrumentální kousky, určitě potěší poklidná "Le Relax" (má to i v názvu, tu pohodu :-), nadmíru vydařená "Institut National Des Arts" nebo živější "Kela Village" se svým jakýmsi pokračováním "Griot Village" (že by v Bamaku znali naší griotku?). Vokální skladby mají své kouzlo, které vštěpují jednotliví zpěváci a zpěvačky, hlas v těchto momentech alba je dalším "nástrojem", který umocňuje nefalšované duchovno afrického kontinentu. Mezi kousky, které si otextoval a nazpíval sám Damon Albarn, u mě rozhodně vede "Sunset Coming On".

Pokud tedy chcete poznávat africký kontinent a třeba vás láká Mali, nemusíte chodit do žádné cestovní kanceláře a utrácet velké peníze za poznávací zájezd. Stačí zajít do vašeho oblíbeného krámku s cédéčky a kouknout, jestli náhodou nemají desku "Mali Music", na jejímž obale je malý školák, který je právě u tabule zkoušen ze základních počtů, schválně víte kolik je 3-2? Pokud je vaše odpověď jedna, vlastně máte štěstí, že jste mezi všemi těmi nabízenými alby a singly našli to, co hledáte. Booklet je také zajímavý, mnoho fotografií a dokonce i textů, to vše v pestrobarevném kartonovém balení.

Necelá hodinka poslechu pod africkým nebem vás na chvilku přenese někam do poklidné oázy klidu, kde si můžete odpočinout a odpoutat se od všedních momentů vašeho stereotypního života. Je to příjemné poslouchání, které mi pěkně vlezlo pod kůži a zvedá mi úsměv na tvářích. Asi pojedu do Afriky, odhodím botky a roztancuju se v nějaké tančírně a co vy? Jedete se mnou? "Mali Music" je povedeným projektem, pod který se podepsala velká spousta umělců, velký kus práce odvedl Damon Albarn, který asi přiláká nejvíce potencionálních kupců tohoto nadmíru povedeného alba. Uvidíme, s čím nás příště leader Blur překvapí.