Až ve středu 19. září ráno středoevropského času vyjde albový žebříček Billboardu, bude rozhodnuto, jestli souboj rapových titánů vyhrál Kanye West. Nové desky obou rivalů vychází ve stejný den a ve stejný den se také s předstihem objevily na internetu. Westovo "Graduation" je završením volné trilogie alb, která začala v roce 2004 s "College Dropout" a o rok později pokračovala na "Late Registration". Oba předchozí počiny byly nominovány na Grammy v nadžánrové kategorii nejlepší album roku, ale ani jednou se Kanye neradoval (v jiných kategoriích už posbíral šest sošek). Vyjde to potřetí?

Dost možná, že ano. "Graduation" si drží kvalitu předchozího alba a je na první poslech Westovým nejpřístupnějším počinem, kterému ale nechybí překvapivé okamžiky zvukové originality (viz aktuální singl "Stronger"). Orchestrální bombastičnost "Late Registration" vystřídaly jednodušší aranže, když producent Jon Brion už pomáhal jen se dvěma skladbami. West se vrací k jednoduchým smyčkám, které ho proslavily na začátku jeho producentské kariéry. A výběr samplů znovu vyráží dech. Koho by kdy napadlo, že Kanye bude samplovat Daft Punk, elektronické pionýry Can, Steely Dan nebo jazzovou klavíristku Laura Nyro? Ať už má pod rukou jakýkoliv zvuk, West z něho vždy dokáže vykřesat hippopový hit, který je zároveň chytlavý a zároveň dostatečně chytrý, a to se na "Graduation" nemění.

West si vždy dával záležet na textech, na třetím albu se v nich ale nedočkáte ničeho zásadního. Největším tématem je introspekce jeho hvězdného života. "I Wonder", "Everything I Am" nebo "Homecoming" jsou o jeho vyrovnání se s postavením rapové star, "Big Brother" pocta pro jeho mentora Jay-Zho. West už lepší rapper nebude, což je slyšet třeba ve srovnání s neuvěřitelným chrčákem rapového vlka Lil Waynea v "Barry Bonds". Skladbu budou protáčet hiphopové stanice, zatímco popové si počkají na třetí singl - "Good Life" se zrychleným šmoulím samplem a vokodérovým specialistou T-Painem. Dalšími hosty jsou Chris Martin z Coldplay zpívající v povedené "Homecoming", r'n'b zpěvák Dwele a rapper Mos Def.

Kayne West vyrazí s "Graduation" do boje 10. září (o den později v Americe) s následujícím tracklistem: Good Morning, Champion, Stronger, I Wonder, Good Life, Can't Tell Me Nothing, Barry Bonds, Drunk & Hot Girls, Flashing Lights, Everything I Am, The Glory, Homecoming, Big Brother.