Michael Stipe, Mike Mills a Peter Buck v posledním čase vydávají jeden titul za druhým. Celý maratón zahájili studiovým počinem "Reveal", z něhož vzešly docela velké hity, snad pro pořádek jmenujme "Imitation Of Life" a "All The Way To Reno (You're Gonna Be A Star)". Minulý rok následoval hitový výběr "In Time: The Best Of R.E.M.", který kromě vydařeného singlu "Bad Day" podpořilo klipové DVD "In View: The Best Of R.E.M.". Aby toho všeho nebylo málo, na jaře vyšlo živé dévédéčko "Perfect Square". Mezitím R.E.M. usilovně pracovali na své třinácté studiové nahrávce, ta dostala název "Around The Sun", vychází v pondělí 4. října, o týden dříve vyjde singl "Leaving New York", který by měl být již ke slyšení v rádiích. "Around The Sun" je politicky ovlivněno nejenom děním v USA ve spojení s nadcházejícími prezidentskými volbami, ale na přetřes se dostává i stále aktuální dění v Iráku. Album je slibně lapenou výpravou do světa akustických nástrojů, kde elektronika zacvrliká jen v pár momentech a převládají skladby pomalejšího tempa. Album samo o sobě je depresivní reflexí toho, co se teď děje okolo nás, a aby to vše nekončilo úplně špatně, je tu určitá naděje, že to není až tak špatné. Pojďme se podívat postupně na všech třináct položek, které "Around The Sun" obsahuje.

1. Leaving New York (4:49)

Pilotní singl desky, který vyjde v pondělí 27. září a přinese pohodovou a chytlavou melodii. Takové písně R.E.M. zvládají na výbornou. Její střední tempo a převládající part akustických nástrojů společně s klavírem na pozadí se volně nese prostorem, je to svádivě nakažlivá hitovka, která snadno vleze do hlavy a jen tak se jí nezbavíte.

2. Electron Blue (4:11)

Jediná skladba na albu, která je okořeněna elektronickými zvuky, je to taková malá vzpomínka na dávné experimenty. K dobru je přidána výrazná klavírní linka a vzletné emoce. Toto vše je zabaleno do elektrizující modře a naléhavého Michaelova vokálu.

3. The Outsiders (feat. Q-Tip) (4:14)

Třetí kus desky "Around The Sun" mi svou strukturou připomíná song Talk Talk "Life's What You Make It". Poklidná popovka nesoucí se ve středním houpavém rytmu, klávesových ornamentech a kytarových akordech - vydařená to směska k poslechu. V závěru po delší době R.E.M. koketují s rapovanou složkou, tu tentokrát zaobstaral raper Q-Tip a opět to funguje skvěle jako celek.

4. Make It All Ok (3:44)

V této kompozici se nemůžu ubránit v přirovnání k britským Keane. Skvělé klavírní intro doprovází Michaelova zpívaná slova. Oproti Keane se zde však záhy přidají kytarové nástroje a jsme doma u starých dobrých R.E.M. - je to naléhavá vize o tom, že životní cesta může být hodně dlouhá a plná víry v to, že vše dopadne dobře.

5. Final Straw (4:08)

Kytarovka jak vyšitá. Lehký country nádech svádí k podupávání, ale žádného rytmu se nedočkáte, ovšem cítíte daleké prérie a prašné cesty. Je to reflexe na americký útok na Irák, která byla již dříve poskytnuta ke stáhnutí na internetu. Na "Around The Sun" je její finální podoba, která, aniž by zde byl použit jakýkoliv úder bicích, skvěle šlape a napumpuje ospalejší tempo předchozích skladeb.

6. I Wanted To Be Wrong (4:35)

Jakési varování - nevolte Bushe. Velmi emocionální song, ve kterém je ukryto velké poselství a varování před skrytou a nevyslovenou hrozbou. Smyčce, které doplňují melodii hranou na akustických kytarách, přidávají plyn naléhavosti. "I Wanted To Be Wrong" je pomalá skladba, která si vás hnedle získá na svou stranu.

7. Wanderlast (3:05)

Smyčcová předehra může evokovat "Nightswimming" z desky "Automatic For The People" (1992), ale po kratičké chvilce je vše úplně jinak. "Wanderlast" má našlápnuto do marše, řekl bych, že to je nejdynamičtější song na novince R.E.M. a jednoznačně je zde chytitelný velký hitový potencionál s pozoruhodným refrénem.

8. Boy In The Well (5:23)

Po rozrušení poklidné hladiny "Around The Sun" je "Boy In The Well" návratem k pomalejšímu tempu a v očekávání se zjevuje skladba, která představuje to nejlepší z R.E.M. a na co jste u nich zvyklí. Výrazná a gradující melodická linka - tu doplňuje skutečný příběh otištěný do textu písně a excelentního vokálního projevu leadera Michaela Stipa.

9. Aftermath (3:52)

Jedna z dalších jasných hitovek, kterou si rázem oblíbíte. Popovka jak vyšitá je napsána podle jasně čitatelného rukopisu skupiny. Její tempo není vyloženě rychlé, ale klavírní linka a povedené kytarové sólo v prostřední části této skladby si okamžitě zapamatujete a při dalším poslechu si už budete zpaměti podupávat.

10. High Speed Train (5:03)

Po mírném laborování s psychedelickými a zkreslenými zvuky přichází automatický bubeník, který doplňuje hru na bicí nové posily Billa Rieflina. Dále tu je poklidná atmosféra, která je střídána až skoro démonicky vzletným refrénem, takto koncipovaných písní mají R.E.M. více a ani tentokráte se nejedná o žádné zklamání.

11. The Worst Joke Ever (3:38)

Nádherná písnička s mrazivou naléhavostí, nezbývá než zůstat stát jako zaražený, nevěřícně koukat do upřímných očí Michaela Stipa a poslouchat jeho vyprávění o tom nejhorším a nejpodlejším žertu, který mohl klidně potkat i vás. Je to nejemocionálnější kousek nové desky.

12. The Ascent Of Man (4:07)

Typický rukopis je opět čitelný, překvapí dvojhlasý refrén, střední tempo nikam nechvátá. "The Ascent Of Man" není jednoduchá skladba, dá vám trochu zabrat, než jí přijdete na kloub a posléze se vám volně vkrade do vašich myšlenek.

13. Around The Sun (4:38)

Závěr patří titulní písničce alba. Opět poklidné tempo a poselství o tom, co se děje na tomto světe pod hřejícím Sluncem, které se opírá do vašich tváří. Příjemné to zakončení desky, které nemůže zklamat, je to pohoda, která k R.E.M. nesmazatelně patří.

Než zakončím tohoto původce, připomínám, že "Around The Sun" vychází v pondělí 4. října a že R.E.M. přijedou do Prahy zakoncertovat, koncert proběhne v Sazka Aréně 23. ledna. Podrobnosti nejen o turné můžete sledovat na oficiálních stránkách skupiny a na tomto místě si můžete prohlédnout video k singlu "Leaving New York".