Mladičká zpěvačka Ashanti je skoro dokonalý hitový produkt producenta Irv Gottiho. Nejprve prorazila jako vokalistka na hitech rapperů (Fat Joe, Ja Rule, Charlie Baltimore), aby po vydání svého debutového singlu "Foolish" vystřelila už jako hvězda do čela žebříčku. Pod ochrannými křídly Irv Gottiho natočila debutové bezejmenné album, kterého se prodalo půl milionu kopií jen za první týden. Aby nenechal nic náhodě, Irv Gotti rychle začal připravovat druhou desku. Ta sice výborným prodejem potvrdila, že kariéra zpěvačky nebude mít jepičí život, zároveň ale také utvrdila posluchače, že Ashanti má ještě daleko do superdivy typu Whitney Houston nebo Aaliyah.

Ashanti sice není tak dobrá zpěvačka jako třeba Mariah Carey nebo Aaliyah, ale taky to není žádná J.Lo. Nejlepší je jako refrénová diva pro rappery. Ani jedna z obou desek mě zatím nepřesvědčily o tom, že by v ní bylo více než jen její hlas. Desku začíná "Intro", které tvoří medley jejich starých hitů. To dost zarazí u zpěvačky, která prorazila teprve loni a vydala sotva jednu desku. No, hity se dnes střídají tak rychle, že je třeba posluchačům neustále něco připomínat. V "Living My Life" si to všechno znovu zopakujeme - Ashanti v této skladbě, která koneckonců připomíná "Foolish", cituje všechny svoje refrény. Několikrát za desku si musíme vyslechnout vsazené reklamy na Murder Inc., stejně jako promenádu hostů z labelu, kteří chtějí využít úspěchu Ashanti. Reklamní slogan "Welcome to the wonderful world of Ashanti", který provází jednotlivé skladby, možná až příliš okatě dává najevo, že Ashanti je jen zboží.

Některé skladby (jako "Break 2 Makeup") snad až příliš viditelně kráčí ve stopách hitů z debutu. Přesto je zde pár originálních momentů - vynikající je dnes už povinné 80s retro "I Found Lovin'", "The Story Of 2" s klavírem připomíná lepší skladby Alicie Keys, "Then Ya Gone" zase podržel vynikajícím rapovaným refrénem Chink Santana. Ten mimochodem také napsal a produkoval přes polovinu skladeb této desky a výborně tak zastoupil zaneprázdněného Irv Gottiho. Ačkoliv rapem spíše zastupuje Snoop Dogga, kterému se chce (marně) podobat. Jejich produkce je geometricky precizní, milimetrově přesná, ale také bohužel zcela odosobněná. Jedna věc chybí a to sice hity, kterých bylo předchozí album plné. "Rock Wit U (Aww Baby)" jen recykluje "Foolish" (aniž by to ovšem někomu vadilo). Snad jen druhý a aktuální singl "Rain On Me" má stavbu opravdového hitu se silným refrénem.

Kvalitní R&B pop (někdo píše "plastic pop"). Jen se obávám, že Ashanti už více méně řekla všechno, co chtěla říct... Otěže její kariéry pevně drží obchodníci z Murder Inc., pokud bude chtít postoupit nejen do další kapitoly, ale rovnou do další knihy, bude muset být více svá.