Americký rock je pro Evropana (potažmo Čecha), který se o něj systematicky nezajímá, hodně velkou neznámou. Existuje tam spousta kapel, o kterých jsme za oceánem nikdy neslyšeli, či slyšeli jen velmi málo. Mezi takové patří i parta Collective Soul, která po pěti řadových deskách vydala výběr hitů s názvem "7even Year Itch (Greatest Hits 1994 - 2001)".

Mám hodně rád desky, od kterých vůbec nic nečekám, a které mě velmi příjemně překvapí. To platí právě i o Collective Soul. Z biografie na jejich webu jsem se dozvěděl, že kapela vydala své první album v roce 1994, na svém triku má osm jedniček v americké rockové hitparádě a drží rekord se skladbou "Heavy", která na vrcholu vydržela celkem čtrnáct týdnů. Vzhledem k této bilanci je jasné, že čtrnáct položek jejich výběru prostě nemůže být špatných. Abyste v současném boomu punkrocku a nu-metalu nepochopili špatně, Collective Soul s těmito dvěma "styly" nemají vůbec nic společného. Spíše bych je zařadil někam mezi Matchbox Twenty a Goo Goo Dolls, u nás mimochodem taky docela neznámých a v Americe opěvovaných, neboli klasické rockové party s vyvinutým citem pro silné melodie, které však obalují do zajímavých aranží.

Podle počtu skladeb (12 + 2 bonusy) to vypadá, že na desku byly zařazeny skutečně jen ty nejlepší písničky a z pěti desek už bylo z čeho vybírat. Snad i proto jako málokterá deska s největšími hity drží "7even Year Hitch" krásně pohromadě a nenajdete na ní slabšího momentu. Hitové refrény jsou podpořeny zajímavou instrumentací a spoustou aranžérských fíglů. Navíc kapela za ty roky rozhodně neobehrává stále stejnou písničku, ale každá je něčím výjimečná. Již zmíněná "Heavy" je pravý rockový nářez, následující "She Said" zase umírněnější baladou, perlami jsou nádherné pomalé "Run" či "The World I Know". Ze všech přítomných skladeb je cítit velká muzikantská vyzrálost, chuť experimentovat v rámci možností, a dokonce i dvě nové skladby - "Energy" a "Next Homecaming" - mezi hity zapadly naprosto bez problémů a člověku, který skupinu před tím neznal (jako mně), přijdou stejně hodnotné a povedené jako ty ostatní, už prověřené časem.

Collective Soul jsou klasická rocková kapela v tom nejužším slova smyslu. Jejich album největších hitů však ukazuje, že umějí bez problémů složit spoustu výborných skladeb, u kterých můžete jen litovat, že je u nás asi nikdy neuslyšíte. Škoda, tahle kapela za to rozhodně stojí.