Pro recenzenta jsou "Blue Guitars" nebem i peklem zároveň. Komplet jedenácti audio CD obsahuje 137 skladeb o souhrnné délce přes deset hodin, k tomu tu máme na DVD dokumentární film "Dancing Down The Stony Road" (disk již vyšel samostatně v době alba "Stony Road" a dokument uvedla i Česká televize) a k potěše oka autor celého skvostu, Chris Rea, opatřil výpravnou knihu coby booklet k deskám svými osobitými malbami, jež se dají pořídit i samostatně jako plakáty. Modrý boxset vypadá impozantně - už jen jeho pouhé potěžkání v rukách vzbuzuje respekt, když si člověk uvědomí, kolik je v tomhle krásném kousku obsaženo práce. "Blue Guitars" jsou bezpochyby plodem obrovské pracovitosti, trpělivosti a bezbřehé lásky k hudbě.

Samotný kreativní proces trval půldruhého roku, ale jinak jsou "Blue Guitars" Chrisovým hudebním vrcholem, k němuž směřoval celý život. Obzvláště Reovo vážné onemocnění pak přispělo k nezvratnému rozhodnutí, jež by za jiných okolností znamenalo uměleckou a komerční katastrofu. Rea si ovšem svůj projekt prosadil i za cenu toho, že se vzdá autorských honorářů (cena kompletu je i na českém trhu opravdu velmi výhodná). Už v období minulého studiového alba "The Blue Jukebox" dosáhla Reova fascinace blues klimaxu a, jak se dočteme v rozhovoru v knize, začal se pídit po kořenech blues a přemohla ho jakási tvůrčí posedlost. Jejím výsledkem je olbřímí množství materiálu, jež by normálně vznikalo minimálně dekádu i déle.

V poděkování najdeme mimo jiné jména Alana Lomaxe, člověka, který díky svým knihám a nahrávkám zachránil příběh blues, a Billa Wymana, jehož "Bluesová odysea" v podobě televizního dokumentu běžela i na českých obrazovkách. Ačkoliv Rea sám nepovažuje své "Blue Guitars" za nějaký vzdělávací materiál, dovolil bych si mu oponovat a naopak tuto stránku díla obzvláště vyzdvihnout. Rea musel nastudovat obrovské množství archivního materiálu, aby postihl kořeny a vývoj blues, velmi chytře rozdělil desítky svých skladeb (ano, všechny skladby jsou autorské!) do tematických okruhů. Pak Rea, autor, zpěvák, hudebník a producent projektu, nahrával s kapelou písně dle ducha místa a doby, takže byly použity i mnohdy unikátní a zapomenuté nástroje nebo třeba francouzština na CD "Louisiana And New Orleans". Milé je použití zvuku praskajícího gramofonu v některých skladbách.

Rea vychází ze základního předpokladu, že jen málokterý směr moderní populární hudby nevychází z blues. Proto je jeho žánrový záběr dosti široký a mnohdy i překvapivý. Jeho uvažování není omezeno cestou od písní afrických otroků k muzice chicagských předměstí a náleven. Blues je obsaženo v country, rock'n'rollu, soulu, gospelu. Dostaneme se s ním nejen do Ameriky, ale i k irské hudbě a do Mexika. Rea se neomezuje časem ani místem a bere obrovský prostor jedenácti desek jako příležitost pro použití dřevních akustických nástrojů i tvrdé elektrické kytary a vůbec se nebrání čemukoliv, co je právě potřeba využít, třeba dechům nebo smyčcům, jen aby píseň zněla dokonale.

Jedinou obavou, kterou jsem měl před začátkem dlouhodobého poslechového období, byla myšlenka, jestli to Chris Rea přece jen nepřehnal a zda je písňový materiál nejen objemný, ale i kvalitní. Pochybovačům včetně sebe s radostí oznamuji: Výsledek Reova bezbřehého tvůrčího kvasu je kvalitní až běda. Některé skladby patří opravdu k tomu nejlepšímu, co kdy Rea udělal. Je velmi zajímavé a potěšující, že ačkoliv je celá idea "Blue Guitars" myšlena jako jakási pocta blues, zůstává Rea ve svých písních sám sebou, jeho hlas, zpěv a kytara jsou naprosto charakteristické.

Recenze plné superlativů jsou i mně samotnému jako čtenáři podezřelé. Ale věřte mi - i kdybych napsal o "Blue Guitars", jež můžeme brát i jako Reovo díkuvzdání za život (k smrti měl přece jen příliš blízko), dalších deset odstavců plných chvály a obdivu, bylo by to málo. Něco takového se nedá vidět a slyšet každý den. Jako posluchače mne těchto více než deset hodin blues, co vznikalo osmnáct měsíců, sedm dnů v týdnů, dvanáct hodin denně, naplňuje velkými emocemi. Chris Rea je obdivuhodný umělec a jeho "Blue Guitars" jsou čistou esencí krásy a radosti. Radosti z hudby a ze života.

Dílo k recenzi poskytlo vydavatelství Warner Music.

Album: Chris Rea - Blue Guitars
Hodnocení: 10/10
Celkový čas: 10:13:39 + DVD asi 75 minut
Obsah:
CD 1 (Beginnings): West Africa (Instrumental), Cry For Home, The King Who Sold His Own, White Man Coming, Where The Blues Come From, Lord Tell Me It Won't Be Long, Work Gang, Praise The Lord, Sweet Sunday, Sing Out The Devil, Boss Man Cut My Chains
CD 2 (Country Blues): Walkin' Country Blues, Man Gone Missing, Can't Stay Blues, KKK Blues, Too Much Drinkin', Catwalk Woman, If You've Got A Friend In Jesus, Head Out On The Highway, Wild Pony, Steam Train Blues, Going Up To Memphis, Somewhere Between Highway 61 & 49, Ticket For Chicago, Dance All Night Long
CD 3 (Louisiana And New Orleans): Two Days Missing Down The Viper Room, 2. Who Cares If I Do, What Made Me Love You, You Got Dixie, One Night With You, Talking 'Bout New Orleans, Le Fleur De La Vie, Catfish Girl, Only A Fool Plays By The Rules, Baby Come Home, Dance Avec Moi, L'ete Eternal
CD 4 (Electric Memphis Blues): Electric Guitar, Electric Memphis Blues, All Night Long, Born Bad, Let's Start Again, What I'm Looking For, Rules Of Love, What You Done To Me, Hobo Love Blues, Pass Me By, The Soul Of My Father's Shadow, My Blue World Says Hello
CD 5 (Texas Blues): Lone Rider, Texas Blue, No Wheels Blues, Lone Star Boogie, Blind Willie, The American Way, Angellina, Truck Stop, Weekend Down Mexico, Texas Line Boogie, Too Big City, Houston Angel
CD 6 (Chicago Blues): I'm Moving Up, Maxwell Street, Bob Taylor, She's A Whole Heap Of Trouble, Jazzy Blue, Hip-Sway, That's The Way It Goes, To Get Your Love, Chicago Morning, Catwalk Woman, Since You've Been Gone, All Night Long, Here She Come Now
CD 7 (Blues Ballads): Last Call, Maybe That's All I Need To Know, Deep Winter Blues, If I Ever Get Over You, I Love The Rain, My Soul Crying Out For You, If That's What You Want, There's No One Looking, What Became Of You, My Deep Blue Ways
CD 8 (Gospel Soul Blues And Motown): Sweet Love, Break Another Piece Of My Heart, Ball And Chain, Gospel Trail, Shy Boy, Come Change My World, Call On Me, Just In Case You Never Knew, Let Me In, I'll Be There For You, The Pain Of Loving You, Are You Ready
CD 9 (Celtic And Irish Blues): Celtic Blue, Too Far From Home, 'Til The Morning Sun Shines On My Love And Me, Lucky Day, What She Really Is, Wishing Well, Irish Blues, No More Sorrow, While I Remain, Last Drink, 'Til I Find My True Love's Name, Big White Door
CD 10 (Latin Blues): Hey Gringo, Immigration Blues, Still Trying To Clear My Name, Sun Is Hot, Screw You And Your Deep Blue Sea, Nothing Seems To Matter No More, Sometimes, Lampiou, Keep On Dancing, Lucifer's Anger, That's How I Know It's You, Forever, You Got Soul, Bajan Blue
CD 11 (60's & 70's): My Baby Told Me (Blues), Got To Be Moving, My Baby Told Me (Gospel), Heartbreaker, Yes I Do (Instrumental), Wasted Love, Cool Cool Blue, Clarkson Blues, Who Killed Love, Never Tie Me Down, Mindless, Ain't That Just The Prettiest Thing, Nobody But You, Waiting For Love, Blue Morning In The Rain
DVD: Dancing Down The Stony Road