Když na počátku 90. let v newyorském Staten Island vznikla hiphopová parta Wu Tang Clan, těžko někdo tušil, do jaké míry změní tvář hip hopu. Devět hladových rapperů pod vedením geniálního producenta i obchodníka The RZA mělo brzy zasáhnout do hudebních dějin. Přišel první singl "C.R.E.A.M." a z newyorských hiphopových vysílaček se brzy dostali do povědomí posluchačů po celých Státech. Syrový minimalistický sound, díky kterému jste mohli na vlastní kůži pocítit ponurou atmosféru černošských ghet NY, se spojil s originální estetikou šaolinského kung-fu do dosud neslyšeného amalgánu. Hiphop před a po Wu Tang prostě nebyl stejný. Jejich první album "Enter The Wu Tang (36 Chambers)" zůstává dodnes milníkem hip hopu a umísťuje se v anketách o nejlepší alba všech dob bez rozdílu hudebních stylů. Druhý počin - monumentální dvojalbum "Forever" - jejich status jen potvrdilo a následné "The W" a "Iron Flag" rozhodně legendu Wu nerozmělnily.

Sestavit výběr největších hitů Wu Tang rozhodně nebyl lehký úkol. "Legend Of The Wu Tang" celkem logicky sleduje vývoj od prvního syrového alba až k pozdějšímu, uhlazenějšímu soundu. Prvních sedm skladeb pochází z "Enter The Wu Tang" a dokazují, že Wu Tang by mohli jen vydat znovu první album, nalepit na něj "Greatest Hits" a nikdo by nepoznal rozdíl. Skladby z prvního alba jsou pořád stejně syrové, stejně špinavé a stejně působivé, jako když jste je slyšeli poprvé v roce 1993. Náš hitový výběr přináší dvě skladby v alternativních verzích, "Protect Ya Neck (Bloody Version)" je stejně paranoidní jako originál, "Method Man (Skunk Mix)" ztrácí agresivitu originálu ve prospěch zkouřené pomalosti. Těžko říct, která skladba z "Enter" je nejpůsobivější, na mě asi vždy nejvíce zapůsobí "Can It All Be So Simple" s neodolatelným soulovým samplem. Druhé album "Forever" na výběru zastupují vynikající singly "Reunited" a "Triumph", mohutný střet rapových mozků Wu, a "It's Yourz". The RZA od druhého alba přestal samplovat a minimalistické smyčky nahradil rozmáchlejšími komponovanými instrumentálkami. Intenzity skladeb z prvního alba ale už na albech Wu Tang nedosáhl (nemluvím teď o sólových albech členů Wu, které RZA také produkoval). "Gravel Pit" a "Protect Ya Neck (Jump Off)" zastupují třetí album "The W" a "Uzi (Pinky Pink)" zase poslední "Iron Flag" z roku 2001.

Deska přináší i tři méně známé skladby, které nikdy na řadových albech nevyšly. Hodně zajímavá je coververze klasiky Run DMC "Sucker M.C.s" z kompilace "In The Beginning...There Was Rap". Zatímco RZA si původní electro instrumentálku přeměnil na své temné beaty, Method Man, GZA, ODB a spol. rapují původní text. Další skladby "Diesel" a "Shaolin Worldwide" byly zatím k nalezení jen na soundtracku k filmu "Soul In The Hole". Vedle mohutných tracků z prvního alba to vlastně jsou jen bonusy, ačkoliv frenetický výstup Ghostface v začátku "Diesel" stojí rozhodně za pozornost. Vhodným doplňkem k hitovému výběru Wu Tang Clan by bylo album, které by shrnulo nejlepší kusy ze sólových kariér jednotlivých členů Wu Tang. Mohla by to třeba být doplněná reedice polozapomenutého "Best Of The RZA".

Wu Tang letos trochu opožděně oslavili desetiletí své kariéry. Kromě tohoto výběru nedávno vyšlo i DVD a koncertní CD "Disciples Of The 36 Chambers" a snad už na začátku roku se dočkáme i slibovaného "Wu Manual", knihy, kterou sepisuje The RZA. Ve filmu "36 komnat šaolinu", ze kterého pochází estetika Wu Tang, trénuje hlavní hrdina zázračné bojové umění. Musí projít všemi 35 komnatami (=učebnami), aby na konci mohl učení pozvednou do nové dimenze. Pokud jste zatím neprošli žádnou ze skoro třiceti komnat-desek Wu Tang Clanu (kromě čtyř společných alb počítejte i nespočet sólových projektů všech členů), "Legend Of The Wu Tang" je zrychlená iniciace do vesmíru jedné z nejoriginálnějších hiphopových sestav.