Ani nevím, jak se to stalo, ale poslední dobou je ze mě na musicserveru odborník na výběry největších hitů. Michael Jackson, Mis-Teeq, Beta Band, Leftfield a teď i Snoop Dogg. A že jsem těch best of kolekcí slyšel už tolik, vím, co od takového výběru chci. Třeba aby opravdu obsahoval co nejvíce hitů. To u kolekce Snoop Dogga bohužel šlo dost těžce, rapper jich má sice poměrně hodně, ale rozhazuje je na různých značkách, které si je odmítají vzájemně poskytnout. "The Best Of Snoop Dogg" tak zachycuje pouze jednu třetinu z rapperovy prozatímní kariéry, a to je bohužel pohříchu málo.

Asi i hiphopoví fanoušci-začátečníci si jsou vědomi, že Snoop Doggy Dogg, který v polovině 90. let masíroval žebříčky s tracky jako "What's My Name" nebo "Gin & Juice", je ten stejný rapper jako Snoop Dogg. A přitom je to vlastně někdo jiný. Snoopovo nejslavnější období je totiž spojené se začátkem 90. let a labelem Death Row, kde společně s producentem losangeleského g-funku Dr. Dre na albech jako "The Chronic" a "Doggystyle" dotáhli gangsterský hip hop do mainstreamu. Když se Dre i Snoop s Death Row dost drsným způsobem rozešli, skladby zůstaly v jejich katalogu a nešťastný rapper musel s novým jménem začínat znovu. Znamená to mimo jiné, že skladby z let 1993 - 1997 na výběru "Best Of Snoop Dogg" chybí. (Death Row vydali "své" bestofko "Death Row: Snoop Doggy Dogg At His Best" před čtyřmi lety.)

Přiznejme si, že Snoopova kariéra po odchodu z Death Row byla všelijaká. Nejprve zakotvil na labelu jižanského krále Mastera P No Limits, kde vydal dvě desky, pak si jedno album vydal na svém vlastním labelu, nakonec zakotvil na Star Trak, které vlastní superproducenti The Neptunes. Měl problémy s drogami, se zákonem, zkoušel filmovou kariéru a pravděpodobně prodával více pornokazet své značky Doggystyle než desek. A hitů měl - což je pro naši recenzi nejdůležitější - pramálo. Jeho žebříčkové postavení, podobně jako u jiných rapperů stoupalo a klesalo podle kreditu a kvality producentů, kteří mu dodali beaty. Vše bylo v pořádku, když ho zásoboval Dr. Dre jako v "Lay Low" nebo "Bitch Please", Timbaland se "Snoop Dogg (What's My Name Part II") nebo The Neptunes s "Beautiful". Když ale nebyl beat, nebyl hit. A přitom Snoop Dogg má to nejdůležitější, co rapper potřebuje - obrovské charisma. Gangster v saku, který rapuje jen tak mimochodem, jako kdyby si objednával kafe v restauraci. Byl na něj na konci devadesátých let smutný pohled, ale nakonec se vše obrátilo k dobré. Zachránili ho jeho současní chlebodárci s "Beautiful" a hlavně s "Drop It Like It's Hot" a "Signs" a vrátili ho tam, kde býval před deseti lety - na vrchol žebříčků.

Škoda že Capitol Records, který desku za mořem sestavil, nezískal od Star Trak práva na zmíněné aktuální hity z posledního alba "R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece". Kolekce by tak zněla podstatně silněji. Takhle se musel omezit na desky "Da Game Is To be Sold, Not To Be Told", "No Limit Top Dogg", "Tha Last Meal" a "Paid Tha Cost To Be Da Bo$$". Sáhnout mohli i do soundtracků "Caught Up" a "WWF: Aggresions", odkud vytáhli dva kusy. Devatenáct skladeb výběru tak trochu odráží kvalitu jeho desek té doby - rozuměj: značně nevyrovnanou. Dobrá polovina z nich těžko může být nazvána hity, ačkoliv určitě přináší to lepší ze zmíněných alb. Patří mezi ně skladby, kde se producenti snaží navázat na jeho pecky z minulosti - když "Woof!" sampluje Clintonova "Atomic Dog", "Stoplight" zase "Flashlight" Parliament, je to jasný odkaz na inspirační zdroje Dreova g-funku, skladby s číslem dva (jako těžká vykrádačka "Gin & Juice II") hovoří za vše už svým názvem. Na druhou stranu výborné jsou pecky jako "Lay Low", "Bitch Please" nebo "Down 4 My N's", které ukazují Snoopa ve vrcholné formě s mohutnými Dreovými beaty. Výborný je Premierův "megamix" (v uvozovkách, protože trvá jen tři a půl minuty) "The One And Only" se scratchovanými elementy jeho předchozích hitů. Tracky s Neptunes představují trochu jiného Snoopa - stárnoucího gangstera, který si užívá svůj statut rapového dona (byť jen ve vlastní představivosti). V "Beautiful" z něho dokonce dělají romantického milovníka, což je rozhodně pro pornomagnáta dost překvapivá maska.

Snoopova kariéra připomíná horskou dráhu. Jednou nahoře, jednou dole. Stejný pocit ve vás zanechá i jeho hitový výběr. Těžko čekejte nějakou uměleckou integritu, těch několik velkých pecek, ale vynahradí všechny špatné časy. Pro něho samotného je asi důležitější, že "R&G" se výborně prodává a on z něho vytahuje singlové hity. Odstartovala tak další kapitola v jeho kariéře. Nám zbývá jen doufat, že jednou budou třeba Neptunes tak bohatí, že budou schopní skoupit práva na všechny staré skladby a vydají jednu - počertech silnou kompilaci, kde nebude žádná vata. Snoop by si ji zasloužil.