V Paláci Akropolis začínají koncerty většinou v půl osmé, na tuto dobu byl naplánován také start hudebního večera soboty 12. dubna. Jaké překvapení mne ovšem pohltilo, když jsem po rozražení dveří žižkovského klubu lehce po sedmé rozpoznal nezaměnitelný zvuk živé muziky. Předskupina Pale Forest totiž započala svůj set již před devatenáctou hodinou, a tak není divu, že větší části jejich vystoupení přihlížela podprůměrná návštěva. Toho si s obavami všimla také Anneke van Giersbergen - jak se později fanouškům svěřila. Norský support ale nedal nic znát a role rozehřívače se zhostil se záviděníhodnou grácií. Sice měl sextet pódium značně okleštěné a jen stěží se na něm pohyboval, hudebně ovšem působil vycizelovaným dojmem. Skupina v čele se zpěvačkou Kristin předvedla celkem devět písní převážně z poslední desky "Exit Mould", které bychom mohli nazvat emo-rockem s gotickým nádechem. Až teprve ke konci koncertu postávalo v hledišti větší množství návštěvníků, takže kdyby bývali tourmanažeři se startem pár minut posečkali, Pale Forest by hráli tzv. do plných.

Včasný konec Pale Forest dával tušit, že The Gathering se na pódium dostanou ještě před osmou hodinou. Skutečně se tak stalo a jejich příchodu předcházeli reprodukovaní Massive Attack a Saybia, tedy soubory podobně "smýšlející". Hlavní menu večera bylo prostřeno ze tmy, bez slova uvítání, což by nakonec jediný neduh koncertu - The Gathering komunikovali s fanoušky jen velice sporadicky, většinu času byli uzavřeni sami do sebe oddávajíce se vášnivé hře na ten či onen instrument. Dokonce ani Anneke z počátku nejevila ochotu k rozprávění, když ale nadšení pod pódiem sílilo a bylo nasnadě, že lidé se výtečně baví, občas prohodila nějaké to "Wow, you’re beautiful. Thank you very much." Mnoha slov ale nebylo zapotřebí, za skupinu hovořila muzika. A ta byla perfektní. Praha se dočkala šestnácti skladeb, mezi nimiž byla logicky nejvíce zastoupena novinka "Souvenirs". Deska to je v pravdě nádherná a koncertní úprava písní jí dává nový rozměr. The Gathering totiž během večera spojili ve studiu dominantní trip-rock s hardrockovým elánem, takže se Palác Akropolis zmítal v barevné, zvukově bohaté a umělecké atmosféře. Tu vytvářely jednak podmanivé emoce stoupající z táhlých melodií, jednak pozoruhodné výkony hudebníků, kteří si našli dost prostoru pro vlastní improvizaci, a pochopitelně sličná Anneke van Giersbergen, jež svým zpěvem a pohledem poutala pozornost většiny přihlížejících právě na sebe.

Od prvních minut bylo v sále cítit nadšení, protože to bylo nějaký ten pátek, co Holanďané hráli v České republice naposled. Euforie postupně gradovala a vyprodaný klub reagoval na produkci čím dál spontánněji. Podle plánu měla skupina zahrát dva přídavky ("You Learn About It" z poslední desky a "Black Light District" ze stejnojmenného EP). Stalo se, úvodní píseň si zazpívala také Kristin z Pale Forest, v druhé pecce se zase The Gathering oddali hrátkám se zvukem a protáhli ji na deset minut. Jenže namlsaní fanoušci si vytrvalým skandováním vyžádali i druhý přídavek, tou byla skladba "You're My Boy", po níž následoval skutečný konec. Spadla opona za jedním z nejlepších letošních koncertů, který naznačil, že intenzivní "metalová" energie může proudit také svéráznou trip-rockovou podobou. The Gathering večer zasvětili umnému multižánrovému sabatu, za což jim lze jedině poděkovat a přát si, aby přijeli v dohledné době zase.

Playlist:
Golden Grounds
Nighttime Birds
Spirits
These Good People
Broken Glass
Analog Park
Bad Movie Scene
Trave
Eleanor
Saturnine
Monsters
Amity
Souvenirs
You Learn About It
Black Light District
You're My Boy

The Gathering, Pale Forest, Palác Akropolis, Praha, 12.4.2003