Dvojalbum "The Essential" Barbry Streisand můžeme chápat i jako dárek vydavatelské firmy Columbia hýčkané hvězdě ke zpěvaččiným kulatým narozeninám. Snad to nebude moc neslušné, když o dámě prozradím, že bude oslavovat šedesátku. Je to prostě tak - Barbara (jak zní její občanské jméno) Joan Streisand se narodila 24. dubna 1942 v Brooklynu. Dalším výročím je čtyřicet let od premiéry na Broadwayi, kde debutovala v muzikálu "I Can Get It For You Wholesale". No a první eponymní album na sebe nenechalo dlouho čekat - deska vyšla v únoru 1963. Těch alb bylo do dnešních dnů na desítky.

"The Essential" obsahuje na dvou discích 22 plus 18 skladeb, přičemž poslední dvě nahrávky, "Someday My Prince Will Come" a "You’ll Never Walk Alone", doposud na žádné desce nevyšly. Oněch 40 písní je řazeno chronologicky a představují to nejpodstatnější z bohaté Barbřiny kariéry. Streisandová se velmi ojediněle projevuje jako autorka, ovšem co naplat, zpěvačka byla a je excelentní, navíc má obrovský tvůrčí záběr. Zpívá muzikálové melodie, filmové slaďáky (jmenujme alespoň krásnou "The Way We Were" z filmu "Takový jsme byli", kde hrála s Robertem Redfordem nebo "I Finally Found Someone", duet s Bryanem Adamsem z bijáku "Dvě tváře lásky" pro změnu s Jeffem Bridgesem), ba i disco, které ji ale dle mého příliš nesluší (duet s Donnou Summer "No More Tears", hit z roku 1979). Že to umí naživo, jsme mohli vidět na námi recenzovaném DVD "Timeless", ale i zde v živé verzi "Happy Days Are Here Again" z alba "A Happening In Central Park".

Zejména na prvním disku ve starších písních je hojně využito souhry hlasu zpěvačky s bohatým aranžmá velkého orchestru. Čím civilněji ale Streisandová zpívá, tím to zní lépe - více se mi líbí jako muzikálová hrdinka holka z ulice než lukrativní zpěvačka pro horních deset tisíc, kteří si ji mohou dovolit. Zajímavé je slyšet skladby, které byly hity i coby coververze v socialistickém Československu - "Memory" zpíval Karel Gott jako "Bílou" a asi vůbec největší hit Streisandové, "Woman In Love" (napsali ji Bary a Robin Gibbové z Bee Gees), číslo 1 na obou stranách Atlantiku, u nás v češtině nazpívala Helena Vondráčková a ve slovenštině Jana Kociánová.

Streisandová je přesně ten typ osobnosti, do které se strefují hrdinové "South Parku" a dokážu docela dobře pochopit, že její nahrávky ne každý vydýchá, nota bene, když spojí své síly třeba se Celine Dion ("Tell Him"). Ale je třeba objektivně uznat, že patří k vůbec nejvýznamnějším světovým umělkyním, a to i díky renesančnímu záběru zpěv, herectví, scénáře, produkce, režie. Velká zářivá sbírka Oscarů a Grammy je hodna respektu a obdivu. "The Essential" je obsažná (a remasterovaná) kolekce nejzásadnějších Barbřiných písní sloužících ke vkusné zábavě.