Tak si říkám, jestli není jakákoliv recenze na album Eltona Johna trochu zbytečná záležitost. Jistě, každá deska je trochu jiná, vždy je o čem psát, snad se i najde něco málo ke kritice, ale celkově vzato může Elton po těch letech hraní přijít s něčím, co by s sebou neneslo zcela samozřejmé přívlastky jako "precizní", "propracované" či "vynikající"?

Nemusíte souhlasit, ale moje odpověď na výše nastolenou otázku je negativní, protože po poslechu nového CD "Songs From The West Coast" mně nezbývá, než opět jen mlčky a uznale pokývat hlavou. Ten chlap to jednoduše umí, přes to nejede vlak! V písních není snad žádný tón navíc a zároveň žádný neabsentuje, albu celkově nechybí majestátná elegance, ani tak posluchačsky vděčná zpěvnost a melodičnost. Elton John v doprovodu svého klavíru, Elton John v doprovodu kytary, Elton John v doprovodu celé kapely... jedna píseň lepší než druhá. V nadsázce, soudě podle bookletu, by se dalo říct, že dohromady je to vlastně jakési panoptikum příběhů a postav z amerického baru. Celá jedna strana rozkládacího bookletu (osm stran) je totiž jedna velká fotka, na které postupně objevujete objekty, lidi a děje před a za barovým pultíkem. Venku za oknem policisté prohledávají nějakého člověka, u jednoho ze stolků sedí pohodový mladík s nohama na stole a dění pozoruje, u dalšího se líbá milenecká dvojice, u baru konverzuje s ráznou číšnicí starý chlápek, nevraživě pozorován naproti stojícím potetovaným svalovcem a kovbojem a lá Marlboro. Je tam taky jedna kočička ve dveřích a tři bílí ptáci, usazení na sedačkách. Že to do recenze nepatří? Ale patří. Na jedné z pohovek totiž taky sedí nějaký postarší gentleman v sáčku a hle, Elton John! Jakoby sbíral materiál pro Písně ze západního pobřeží, tedy "Songs From The West Coast".

Jaké tedy jsou? Eltonjohnovské. To mně přijde nejvýstižnější. Vzpomeňte na nějakou píseň z umělcových předchozích alb a nespletete se. I tady jsou povětšinou songy pokorné, s vévodícím úžasným hlasem Mistra. Ale pozor, kdo by čekal, že se Elton vykrádá, podobně jako to známe z poprockové praxe dneška (co dneška, posledních měsíců - viz noví Roxette, Cranberries...!), mýlí se. Na to je to až moc zkušený muzikant, než aby se degradoval nějakým papouškováním vlastní předchozí tvorby. Něžné, jemně plynoucí písně, i některé rychlejší a v rámci tvorby Eltona Johna nekonvenčnější věci jsou dostatečně samostatná díla.

První píseň "The Emperor's New Clothes" začíná lehce zapamatovatelným, ale dostatečně nosným klavírním motivkem. Elton John tady jakoby demonstruje schopnost být svěží i v pomalejších kouscích, dát trošku života a tempa do písně, jejíž podklad je spíše pomalejší - a to je kouzelné. "Dark Diamond", to je kus, který je ušitý přesně ve střihu těch věcí, které Angličana dělají tak úspěšným hudebníkem. Rytmická skladba, vysoko posazený zpěv, jako doplněk harmonika (a to ne ledajaká, ale v tomto případě v podání Stevie Wondera!), prostě značka ideál. V další věci "Look Ma No Hands" jsou zase bezvadné doprovodné chorály, následná "American Triangle", to je Balada. Přeháním to s tou chválou? Taky si myslím, ale zkoušel jsem (svědomitě!) hledat nějaké Johnovo přešlápnutí, něco nepovedeného, ale ne a ne to najít. Snad jen v písni "Birds" už není Elton John až zas tak svůj a zkouší jakousi syrovější, méně uhlazenou polohu, která po všech předchozích bonbóncích moc nezapadá. Ale tato kritikova "radost" z méně povedeného trvá jen chvíli. "I Want Love", píseň, kterou musíte znát i s jejím klipem jako současnou hodně zářivou hitovku, zase vše vrací zpět do těch hudebně vynikajících vod a navazují na ni jednoduše dokonalé songy jako "Ballad Of The Boy In The Red Shoes" nebo úžasná "This Train Don't Stop There Anymore... "

Myslím, že z předchozích řádků jasně vyplývá, jak moc se mi CD zamlouvá. Asi nepřekvapím ani jeho hodnocením - z desetibodové škály sázím devítku. A přiznám se, sám nevím, co by se muselo urodit, aby někdo přišel s něčím dle mého soudu ještě lepším. Předpokládám, že v případě něčeho takového bych asi při poslechu musel prožívat stavy blízké orgasmickým, abych takový počin hodnotil ještě výše...