Fyzická média s hudbou zažívají, navzdory digitální distribuci a streamovacím službám, renesanci. Prodeje vinylových desek stoupají a ze šedé zóny se staly téměř mainstreamem. Fajnšmekři a sběratelé si ale před časem našli další artikl - audiokazety. V sobotu 6. března 2021 zemřel jejich vynálezce Lou Ottens. Bylo mu 94 let.

Lodewijk Frederik Ottens se narodil 21. června 1926 v nizozemské vesnici Bellingwolde. V roce 1952 se stal zaměstnancem společnosti Philips, o osm let později převzal vedení vývojového oddělení v belgickém Hasseltu. Zde se s kolegy zabýval hlavně přenosnými rekordéry, tehdy samozřejmě cívkovými a značně neohrabanými. Hlavním úkolem bylo vytvořit nové, kompaktní médium ideální pro práci v terénu. Úkol zněl jasně, výsledek se musí vejít do náprsní kapsy.

A tak vznikla audiokazeta, jak ji známe - s plastovým tělem, zásobovací i odebírací cívkou uvnitř a páskou upevněnou mezi nimi, tedy bez nutnosti jejího zavádění. Světu se představila v roce 1963 na veletrhu IFA. Krátce nato, ve snaze zabránit vytvoření konkurenčních a hlavně nekompatibilních systémů, se firma Philips spojila se Sony, která systém začala používat a později světu představila další zásadní vynález, který změnil svět hudby, přenosný přehrávač Walkman.

Ve své době patřila audiokazeta mezi hlavní distribuční médium hudby, celosvětově se jich prodalo více než sto miliard. Bez téhle malé plastové krabičky s magnetickým páskem by možná dost jinak vypadala metalová scéna ve světě i u nás. Spousta českých kapel, které působily na přelomu osmdesátých a devadesátých let, má v zásobě řadu historek o tom, jak své domokazety kopírovaly a posílaly všude do světa a na oplátku jim chodily stohy kazet ze zahraničí. Formace jako Master's Hammer si tímto způsobem vybudovala větší renomé v zahraničí než doma.

Ze spolupráce obou výše zmíněných firem mimochodem vzniklo později i CD. Není žádným překvapením, že se Ottens podílel i na jeho vývoji.