Pamatujete, když jste poprvé na českých televizních obrazovkách, pravděpodobně v hitparádě "Eso" na Nově, viděli klip k "Whenever, Wherever"? Působilo to jako zjevení.

Temperamentní Jihoameričanka se triumfálně vynořila z mořských hlubin, tančila na skále, uprostřed pouště obklopená stádem divokých koní, plazila se v bahně či stanula na vrcholku zasněžených hor. Do toho hrála písnička, která tehdejší standard popového mainstreamu převyšovala o parník.

Psal se rok 2001 a hudba, se kterou Shakira debutovala na anglofonním trhu, se značně lišila od hitů, se kterými dobývaly žebříčky třeba Britney Spears či Christina Aguilera - jakkoliv se jim tehdejší vizáží docela podobala.

Rodačka z kolumbijského města Barranquilla na pobřeží Karibiku, kde na zpěvaččinu počest v roce 2023 postavili její bronzovou sochu v nadživotní velikosti, přišla z jiného hudebního prostředí. Svou pěveckou kariéru v Latinské Americe započala ve velmi mladém věku: debut "Magia" vydala už v roce 1991, ve svých čtrnácti.

Průlom ale nastal až o čtyři roky později se třetí řadovkou "Pies Descalzos". V roce 1998 svou pozici stvrdila dalším úspěšným albem "Dónde Están Los Ladrones?", po kterém se o nastupující hvězdě mluvilo jako o latinskoamerické verzi Alanis Morissette. Z obou těchto studiovek se zrodilo několik hitů, které interpretka na koncertech připomíná dosud.

Jenže v té době znala Shakiru a její autorskou tvorbu víceméně jen španělsky hovořící část planety, včetně silné hispánské komunity v USA. Výjimku představoval singl "Ojos Así", který obsahoval arabské motivy (po otci má hudebnice částečně také libanonské kořeny) a dostal se také k publiku na Blízkém východě. Tady vznikl odrazový můstek pro "Laundry Service".

Shakira se totiž spřátelila s Glorií Estefan, kubánsko-americkou legendou přezdívanou Královna latin popu, a jejím manželem Emiliem. A právě zkušenější kolegyně u ní vycítila potenciál oslovit také anglicky mluvící fanoušky.

V rozhovoru pro magazín Latina dokonce Estefan prozradila, že to ona přesvědčila tehdejšího ředitele vydavatelství Sony Music Tommyho Mottolu, aby kolumbijské kometě nahrávku v angličtině vydal. Bývalý manžel Mariah Carey, kterou po jeho boku nahradila Mexičanka Thalia, totiž chtěl jít spíše cestou přidání několika anglických songů na španělsky zpívanou desku. Gloria mu však vysvětlila, že nikdo mimo hispánský svět si nekoupí celou nahrávku jen kvůli pár písničkám v angličtině.

Sama zpěvačka si nebyla tímto krokem jistá. Dosud psala písně ve své rodné španělštině a na angličtině v té době potřebovala zapracovat. Zkoumala proto texty Boba Dylana, Leonarda Cohena či dílo básníka Walta Whitmana a zkoušela v tomto jazyce vymýšlet originální obraty.

Jako první na "Laundry Service" složila song "Objection (Tango)" v rytmu argentinského tanga. S nadsázkou pojednával o milostném trojúhelníku z pohledu velmi žárlivé ženy.

O lásce a vztazích vyprávěla celá deska. Autorka totiž byla šťastně zamilovaná - po jejím boku stál agentinský právník Antonio de la Rúa, syn bývalého prezidenta této země. Jemu věnovala některé písně, včetně ploužáků "Underneath Your Clothes" či "The One". Jejich vztah trval jedenáct let a skončil až v roce 2010, tedy mnoho let po vydání této studiovky. Poté se Kolumbijka dala na dalších jedenáct let dohromady se španělským fotbalistou Gerardem Piquém, s nímž přivedli na svět dva syny, ale to už je jiný příběh.

Hlavním singlem se však stal již zmíněný "Whenever, Wherever". Umělkyně nejdříve napsala jeho španělskou verzi pod názvem "Suerte" a až poté se píseň dočkala anglického textu. S překladem jí tehdy pomáhala Gloria Estefan, která je uvedena jako spoluautorka slov, na produkci se podílel Tim Mitchell. Hlavní producentský dohled nad celou řadovkou však vedle Emilia Estefana držela sama Shakira.

Zvolená skladba, která vyšla paralelně v obou jazykových variacích, znamenala pro zpěvačku razantní vstup do globálních hitparád. Do top desítky se dostala nejen v USA a Velké Británii, ale i v řadě dalších zemí. Číslem jedna se stala například v Austrálii, Německu, Rakousku, Francii, Španělsku, Portugalsku či Polsku. Dodnes jde o jednu z jejích signifikantních písní.

Tehdejší kritika chválila hlavně nápadité aranžmá. V pop-rockovém songu s latinskými rytmy a jemně orientálním nádechem totiž dostaly prostor také prvky tradiční andské hudby - slyšet v něm můžeme strunný nástroj charanga, Panovu flétnu či andskou flétnu quena. Pro západní posluchače zněl výsledek exoticky a svěže.

K nejdelšímu pohoří světa odkazuje také text, ve kterém Shakira Isabel Mebarak Ripoll zpívá, že by pro svou lásku zdolala vrcholky And. Více však zaujal jiný verš, který novináři vyzdvihovali jako odvážný: "Štěstí, že moje prsa jsou malá a skromná, takže si je nespleteš s horami."

Recenze alba už byly přece jen zdrženlivější. Jejich autoři obvykle ocenili zpěvaččin úspěšný přechod ze španělštiny k angličtině, její rozpoznatelný hlas a interpretační výkon, stejně jako bohatý mix žánrů, ze kterého deska čerpala, včetně tanečních motivů či stylu zvaného rock en español. Celek však trpěl nevyrovnaností a vedle výrazných kusů nabídl i slabší a zaměnitelné písně.

Na musicserveru tehdy Honza Balušek udělil šest bodů z deseti a napsal, že "Shakira je bezpochyby talentovaná dívka, kterou ještě čeká velká kariéra. Její anglicky zpívaný debut však z šera průměrnosti vytahuje jen 'Whenever, Wherever', což je ovšem písnička, jaká se vyskytne jen jednou za život".

Ani zpětným pohledem se nedá "Laundry Service", obsahující také dva songy ve španělštině a dvě do této řeči přezpívané verze singlů pro hispánský trh, označit za nejlepší album, jaké dnes už globální megahvězda natočila. Jeho význam však spočíval v něčem jiném: otevřel jí dveře na mezinárodní scénu a ona svou šanci chytila za pačesy. Bez této nahrávky by dnes svět jen těžko znal obrovské hity jako "Hips Don't Lie", "Waka Waka (This Time For Africa)" či aktuální "Dai Dai".

Navíc jde dosud o její nejprodávanější studiovku - celosvětově si ji pořídilo přes třináct milionů posluchačů. Stala se tím v tomto ohledu také vůbec nejúspěšnější deskou jakékoli latinskoamerické umělkyně a jednou z nejžádanějších nahrávek třetího tisíciletí. Magazín Rolling Stone ji v roce 2025 zařadil na seznam 250 nejlepších alb jednadvacátého století, kde jí přiřkl 176. příčku.

Shakira navíc s tímto materiálem v letech 2002 a 2003 vyrazila na své první světové turné, během kterého procestovala Severní a Jižní Ameriku a také Evropu. Další úspěchy se později už jen nabalovaly.

"I přes všechny výhrady je totiž před Shakirou velká budoucnost. A ona nám to dokáže," končil svou skoro čtvrtstoletí starou recenzi šéfredaktor musicserveru. Dnes už víme, že se jeho slova bezezbytku naplnila.