Plánované vystoupení rappera Ye na londýnském Wireless Festivalu definitivně padlo. Britské ministerstvo vnitra mu odmítlo udělit povolení ke vstupu do země s odůvodněním, že "jeho přítomnost by nebyla ve veřejném zájmu". Rozhodnutí přichází po týdnech sílící kritiky, odlivu sponzorů i politického tlaku.

Situace kolem vystoupení Kanye Westa, který dnes vystupuje pod jménem Ye, v posledních týdnech přerostla v jeden z nejvýraznějších hudebních sporů letošního roku. Rapper měl být hlavní hvězdou všech tří dnů Wireless Festivalu v londýnském Finsbury Parku, jeho účast ale od začátku provázela silná kritika.

Důvodem jsou především jeho dřívější antisemitské výroky a také vydání skladby "Heil Hitler", která vyvolala okamžitou vlnu nevole. Reakce na sebe nenechaly dlouho čekat ani na komerční úrovni. Společnosti Pepsi, Diageo a PayPal během několika dní ukončily partnerství s festivalem.

K situaci se vyjádřili i političtí představitelé. Britský premiér Keir Starmer označil booking za "hluboce znepokojující", zatímco londýnský starosta uvedl, že Yeovy výroky "neodrážejí hodnoty Londýna". Tlak následně vyústil v rozhodnutí rapperovi odepřít vstup do země.

Interpret se mezitím pokusil situaci uklidnit otevřeným dopisem nadepsaným "To Those I've Hurt", který zveřejnil prostřednictvím promotérské společnosti Festival Republic spadající pod Live Nation. Napsal v něm: "Sledoval jsem debatu kolem Wireless a chci se k ní vyjádřit přímo. Mým jediným cílem je přijet do Londýna a předvést vystoupení, které bude znamenat změnu, a skrze svou hudbu přinést jednotu, mír a lásku."

V dopise zároveň vyjádřil ochotu setkat se s židovskou komunitou ve Velké Británii: "Byl bych vděčný za možnost osobně se setkat se členy židovské komunity ve Spojeném království a naslouchat jim. Vím, že slova nestačí a změnu budu muset prokázat svými činy. Pokud budete otevření, jsem tady."

Organizace Board of Deputies of British Jews na jeho výzvu reagovala s tím, že je ochotná se s rapperem setkat, ovšem pouze pod podmínkou, že letos na festivalu nevystoupí.

Šéf Festival Republic Melvin Benn rapperovu účast dlouhodobě hájil. Zdůrazňoval, že mu organizátoři chtějí dát prostor výhradně jako hudebníkovi, nikoliv jako platformě pro jeho názory. Nemělo jít o podporu jeho postojů, ale o prezentaci skladeb, které se aktuálně hrají v rádiích a na streamovacích platformách ve Spojeném království a které poslouchají miliony lidí.

Zároveň apeloval na veřejnost, aby nezavrhovala možnost druhé šance: "Odpuštění a dávání druhých šancí se v tomto stále více rozděleném světě stávají ztracenou ctností a požádal bych lidi, aby se zamysleli nad svými okamžitými reakcemi znechucení nad možností jeho vystoupení (které jsem měl ostatně i já) a nabídli mu určitou míru odpuštění a naděje, jak jsem se rozhodl udělat já."

Ještě před finálním rozhodnutím vlády Benn připustil, že situace zůstává nejistá. "Je možné, že ministryně vnitra jeho vízum zruší. Pokud se tak stane, bude věc uzavřená," uvedl v rozhovoru pro BBC Radio 4.

Rozhodnutí britských úřadů tak definitivně ukončilo spekulace o Yeově vystoupení. Nejde přitom o první podobný případ. Umělci v minulosti odmítli vstup také do Austrálie. Kontroverze kolem jeho osoby tak dál zůstává nejen hudebním, ale i politickým tématem, které zjevně přesahuje hranice koncertních pódií.