První a nejnáročnější fáze výběru postupujících do lítého boje o koncertní účast na jedné ze světově nejproslulejších metalových přehlídek světa, německém festivalu ve Wackenu, je u konce. Z obrovského množství přihlášených vybrala šestnáctičlenná odborná porota celkem dvanáct postupujících - po šesti z Česka a ze Slovenska -, kteří se utkají v semifinálových kolech. Ty se na konci února uskuteční v Praze a Žilině.

O osudu stovek přihlášených kapel rozhodovala porota složená z renomovaných hudebních novinářů, organizátorů a osobností české a slovenské hudební scény. V porotě zasedli například spisovatel Juraj Červenák, dlouholetí redaktoři časopisů Spark, Metalopolis, musicserver.cz a Full Moon, ale i organizátoři festivalů.

České semifinále se uskuteční 26. února v pražském klubu Futurum a postoupila do něj následující šestice kapel: Laid to Waste, Severals, Innersphere, Neurotic Machinery, Silent Stream Of Godless Elegy a Emrei's.

Slovenské semifinále se uskuteční o den později, tedy 27. února, v klubu Smer Klub 77 v Žilině. Postoupily do něj tyto skupiny: Wolnera, As They Rise, Samsara, Homo Primitive, Gágor a Talebringer.

Tři nejlepší formace z každého semifinále se utkají ve velkém česko-slovenském finále, které se uskuteční 8. května 2026 v Bratislavě v Majestic Music Clubu. Tam porota vybere celkového vítěze, který dostane životní šanci - reprezentovat naši scénu na svaté půdě heavy metalu, na festivalu Wacken Open Air 2026 v Německu.

V loňském roce postoupili na festival beskydští thrasheři Refore.