The Beatles se rozešli v roce 1970 a na první opravdu hluboký ponor do historie se čekalo čtvrt století. Důvody byly nasnadě - animozita mezi členy skupiny, snaha posunout se dál i hudební dění, které kráčelo poněkud jiným směrem a dívalo se spíše vpřed, než aby se ohlíželo. "The Beatles Anthology" v roce 1995 poprvé vyprávělo příběh The Fab Four autenticky a hlavně pohledem zúčastněných, bez zásahů jednotícího vypravěče, a navíc s odpovídající stopáží.

V mezičase nicméně pokusy o mapování celého příběhu přišly. Pomineme-li poněkud zavádějící snímek "Let It Be", v roce 1982 se na celý fenomén zaměřil dvouhodinový film "The Compleat Beatles", ten ale nenabídl nové (přinesl jen ty archivní) rozhovory s nikým z vnitřního okruhu kapely, kromě producenta George Martina a prvního manažera Allana Kleina.

Už tehdy ale potichu pracoval také Neil Aspinall, svého času ředitel společnosti Apple, který shromažďoval dostupné archivní materiály. Nakonec se mu podařilo pro projekt nadchnout i tehdy žijící členy The Beatles - Paula McCartneyho, George Harrisona a Ringo Starra.

Televizní série "The Beatles Anthology" měla premiéru 26. listopadu 1995 na ITV a spustila novou vlnu zájmu o liverpoolskou čtyřku. Kombinace nových rozhovorů, archivních záznamů (mnohdy do té doby neviděných) a hlavně spousty muziky zafungovala. Série vyšla později v rozšířené podobě, navázala na ni trojice kolekcí rarit a alternativních verzí (vydáno v letech 1995 a 1996) i stejnojmenná kniha.

A protože se postupně začaly otevírat i další archivy, přišla řada filmů - "Eight Days A Week" zaměřený na roky strávené na turné, mýtus o hořkém konci nabourávající devítihodinový monument "Get Back", "Beatles '64" o triumfu v Americe, ale i knihy s dosud neviděnými fotkami, jako třeba "1964: Oči bouře" a opět "Get Back". The Beatles táhnou a zřejmě je stále co objevovat.

Stejně ale mezi tím vším "The Beatles Anthology" vyčnívá jako ta definitivní série. A rozhodně buďme rádi za její opětovnou dostupnost. Materiál prošel pečlivým remasteringem, obraz i zvuk nebyl nikdy lepší. Obzvláště to poznáme u těch nejstarších záběrů, příšerně zašuměné a zvukově hůře čitelné scény z Cavern Clubu nyní doslova září, totéž platí o psychedelické barevnosti klipů "Strawberry Fields Forever" nebo ukázek z animované "Žluté ponorky".

Série se rovněž prakticky zbavila čtvercového televizního formátu - kde to jde, přechází do širokoúhlého. Z technického pohledu tady není co vytýkat, stále stejně funguje i ta hřejivá nostalgie a opar silného přátelství, který se nad celým projektem vznáší. Ten kariéru The Beatles neproblematizuje, kontroverzní momenty nechává spíše prošumět nebo je pro jistotu vypustí - třeba jako úmrtí basáka Stuarta Sutcliffa. Silné fotky Astrid Kirchherr, které zachycují právě smutný moment ztráty, v seriálu, bez jakéhokoliv komentáře, ale paradoxně zůstaly.

K nové generaci diváků se však "The Beatles Anthology" dostává v jakési vykuchané podobě. I když by v časech streamovacích služeb a úpadku lineární, naprogramované televize, stopáž neměla představovat problém, původní Antologie je nyní k dispozici v podobě osmi zhruba hodinových dílů.

Nedostalo se bohužel na rozšířené, zhruba osmdesátiminutové verze, které vyšly na VHS, respektive DVD, ani na dalších osmdesát minut bonusového materiálu, který se objevil na DVD. I s ohledem na množství nově zpřístupněného materiálu je tak trochu škoda, že se tvůrci nevydali cestou přestříhání a aktualizace celého konceptu.

Ale abychom nekřivdili - aktuální podoba "The Beatles Anthology" přidává nově devátou epizodu, která se zaměřuje na setkání tří žijících členů v devadesátých letech a vznik skladeb "Free As A Bird" a "Real Love". I tady ale visí otazníky: Proč se například o "Now and Then", třetí písni vycházející z pozůstalosti Johna Lennona, jenom mluví a nijak se nezohledňuje fakt, že dnes už je na světě?

Co vlastně přidaný díl, který si navíc hojně vypomáhá recyklací archivních materiálů, kromě potvrzení toho, že to nejdůležitější je přátelství, říká? V mých očích odhaluje hlavně jednu věc: V archivech zřejmě leží hodiny rozhovorů s McCartneym, Starrem, Harrisonem, Martinem, Aspinallem a dalšími. A já je chci vidět!

I přes výhrady a jisté zklamání z nevyužité příležitosti posunout celou Antologii na další úroveň a udělat kromě updatu formálního také update obsahový "The Beatles Anthology" dál platí za povinnou četbu. A to nejen pro zapálené fanoušky The Beatles, ale vůbec pro všechny, kteří se zajímají o dějiny populární hudby.

V tomto ohledu, jakkoliv některými tématy prosviští pouze z rychlíku, zůstává dokument nedostižný. I po třiceti letech nabízí vyváženou směs historické přesnosti, milého nadhledu, humoru a hlavně muziky, která ne a ne zestárnout.