Čtyřiapadesátiletý Richard Ashcroft v uplynulých týdnech vystupoval na obrovských koncertech před desítkami tisíc diváků. Samozřejmě, ti všichni přišli na comebackové turné Oasis a našli se mezi nimi i takoví (hlavně ti mladší), kteří si během setu předskokana googlili, co je to za člověka a jak se jmenuje ta fakt parádní píseň, kterou všichni kolem znají a zpívají.

Usmíření bratrů Gallagherů vzbudilo obrovský zájem nejen o kapelu z Manchesteru, ale i o jejich speciálního hosta. Mnoho posluchačů se tak mohlo opět nebo třeba i poprvé dostat k The Verve a "Bitter Sweet Symphony". Možná si pak spousta lidí připomněla i to, že bývalému frontmanovi této formace je věnována skladba "Cast No Shadow" z druhého alba Oasis "(What's the Story) Morning Glory". A Ashcroft tak evidentně využil momentum zvýšeného zájmu o svou osobu a přichází s novou deskou.

"Lovin' You" obsahuje jen dva typy skladeb: skvělé hybné hity se silným rytmickým základem (pracovně je můžeme označit jako bangery), na něž se nebudete muset bát ani tančit, a velkolepé balady, jaké Ashcroft psal a zpíval už v dobách největší slávy své bývalé skupiny - třeba "Drugs Don't Work" nebo "Sonnet". Snad jen trochu ubylo smyčců typických pro jeho raná sólová alba a zvuk je vzdušnější a odlehčený.

Úvodní "Lover" sampluje skladbu Joan Armatrading "Love And Affection" a jde o mimořádně šťastnou volbu. Optimistická a tuze chytlavá nahrávka uvádí posluchače do alba především o lásce - Ashcroftova žena Kate Radley, bývalá klávesistka Spiritualized, je zpěvákovi inspirací už od roku 1995. Richard je vůbec v hudebním průmyslu docela ojedinělým zjevem. Na pár let se úplně stáhl do ústraní, aby mohl vychovávat dva syny, netouží po pozlátku šoubyznysu a také se e svých textech nebrání větším a hlubším myšlenkám. Hudba mu také pomáhá vyrovnávat se s depresemi.

Novinková kolekce obsahuje i údernou rockovou vypalovačku "Heavy News" či čistokrevné disco à la Mika "I'm A Rebel", kde zpěvák perlí falzetem. V této taneční věci má prsty producent Mirwais, jenž s Madonnou stvořil její album "Music". "Crimson Fire" má zase skoro pochodový rytmus a evokuje šedesátá léta (Roy Orbison?). Největším hitem alba se ale jeví titulní "Lovin' You" s velkolepou zvukovou stěnou a chytlavým sloganem. Za mě jde o jeden z největších hitů roku!

Ve zmíněných baladách na pozadí průzračných kytar naplno vynikne nádherný Ashcroftův hlas (Chris Martin v roce 2005 prohlásil, že Ashcroft je nejlepší zpěvák na světě). Slova v milostné "Oh L'amour" nebo nadějeplné "Live With Hope" by z úst jiného interpreta mohla znít jako největší klišé, ale Richardovi se to prostě dá věřit a můžete se jeho novou deskou jednoduše nechat hýčkat a unášet.