Zpěvačka Luka Cruysberghs asi odcházela z Hooverphonic za ne zcela klidných chvil. Původně mělo jít jen o připomínku dvacetin nahrávky "The Magnificent Tree" s nesmazatelnou hitovkou "Mad About You". Ve výsledku pak Alex Callier a Raymond Geerts učinili zásadní krok a zpět k mikrofonu povolali Geike Arnaert. K tomu byla ve hře účast v milované/nenáviděné soutěži Eurovision Song Contest (tam nakonec skončili na devatenácté příčce s celkovým počtem 74 bodů) a v překotném vývoji událostí vzniklo i jejich jedenácté album "Hidden Stories", kterému razil cestu právě soutěžní song "The Wrong Place".

Skupinu vesměs doběhl Morcheeba efekt: Skye Edwards se taktéž po několika letech vrátila s velkou slávou a od té doby si tato formace drží svou tvář. Geike si v mezičase taky odskočila do menších projektů a natočila i velmi povedenou desku "For The Beauty Of Confusion". Návratová kolekce "Hidden Stories" však ve svém finálním důsledku vykazuje náznaky spěchu a po prvních posleších neunikne zjištění, či, chcete-li, procitnutí, že část materiálu (pravděpodobně) byla již hotova, byla však nazpívaná Lukou.

Na posluchače čeká výlet do potemnělejších popových zákoutí, které Alex a Raymond vždy měli rádi a vyzdvihovali. Nechybějí ani přímočaré kousky, naopak dřívější záchvěvy psychedelie a triphopu z dob jejich počátků jsou tytam.

Tehdejší rozlučka s Geike v titulu "The President Of The LSD Golf Club" zůstává nepřekonána - kouzlo z jejích hutnějších atmosfér je na "Hidden Storries" tentokrát uzavřeno ve skříni. Songy "The Wrong Place" nebo "Thinking About You" dávají na tyto chvíle vzpomenout, jsou však zabaleny do výrazně popovějšího pozlátka. Překvapí pak v závěru dramatická "A Simple Glitch Of The Heart".

Charisma a nepřístupnost Geike ani po letech neztratily nic ze svého náboje - frontwoman drží i vroce 2021 jednotlivé skladby pohromadě, je tmelícím elementem kapely. Celá kolekce ale jakoby splašeně pospíchá, většina písniček se totiž drží okolo tří minut a smyčcové aranžmá možná jejich formu komplikuje. Jen v několika momentech muzikanti trochu vybočí ze zajetých kolejí, například v atypické "Circus" nebo v trubkou ozvláštněné "Belgium In The Rain".

Na druhou stranu mohlo návratové album "Hidden Stories" dopadnout hůře. Takto si Hooverphonic udrželi svou hudební tvář a před pádem do propasti průměrnosti (který hrozil na minulé řadovce "Looking For Stars") je ochránil hlas navrátivší Geike, jež do finální podoby desky jistě výrazně promluvila. Výsledek je tak návratem do formy, kterou fanoušci rozhodně ocení.

P. S.: Hooverphonic chystají podzimní tour. Ta původně měla být onou oslavou zmíněné "The Magnificent Tree", dá se však očekávat, že dojde i na jejich další hity a novinky z "Hidden Stories". Pražská zastávka je naplánovaná na neděli 3. října v Lucerna Music Baru.