Osm let. Tak dlouho trvalo, než se The Black Eyed Peas vrátili s další řadovkou. A že se mezitím nenudili. Od skončení předchozího celosvětového turné a oslavy Obamova zvolení prezidentem, což will.i.am velmi prožíval a tak mu tehdy nahrál volební hymnu "Yes, We Can", se toho stalo spoustu. Už tehdy se objevovaly zprávy, že album "The Beginning" je poslední v kariéře veleúspěšného kvarteta, což v roce 2013 ještě potvrdila druhá sólovka hlavního kreativního mozku "#willpower", z níž si jistě ještě vybavíte úspěšné singly "This Is Love" s Evou Simmons a hlavně "Scream & Shout" s Britney Spears. Jenže zatímco will.i.am. pracoval na tom, aby jeho jméno rezonovalo v hudebním světě silněji, než se to dařilo miláčkovi publika Fergie a mimo jiné se také stal porotcem v britské i australské verzi pěvecké soutěže The Voice, zbytek kolegů řešil úplně jiné problémy.

Sama zpěvačka se dlouho snažila navázat na vlastní sólový debut další nahrávkou, nakonec se ale ujala jen "A Little Party Never Killed Nobody (All We Got)" z "Velkého Gatsbyho" a dvojka "Double Dutchess" vyšla po mnoha odkladech až v roce 2017. Mimo jiné i proto, že se zpěvačka mezitím stihla vdát a zplodit syna s Joshem Duhamelem a zase se s ním rozvést. Také oznámila, že je bisexuálka a uvedla na trh svůj první parfém.

Ani Taboo to neměl jednoduché a místo užívání si peněz z předchozích let podstoupil náročnou léčbu, neboť mu byla diagnostikována rakovina varlat. Také apl.de.ap se od roku 2012 snažil bez většího úspěchu vydat pár sólových singlů a po vzoru will.i.ama rovněž zasedl do poroty The Voice, tentokrát ale na jeho domovských Filipínách. Tam se také seznámil se soutěžící Jessicou Reynoso, o níž bude ještě řeč.

Značka The Black Eyed Peas mezitím značně vybledla a zpátky se dostala až na začátku roku 2018 s remakem a hosty v nové verzi "Where Is The Love?", kterou skupina vydala jako reakci na střelbu ve Fergussonu a podpořila tím hnutí Black Lives Matter. Toto nahrávání se stalo posledním, kdy skupina nahrávala ve čtyřech, v únoru totiž Fergie oznámila, že z kapely odchází. Symbolicky tak uzavřela kruh, neboť právě nahrávání původní verze na začátku tisíciletí ji do tehdy ještě tříčlenné kapely přivedlo. Důvody, které k tomu zpěvačku vedly, není snadné získat, ani jedna strana o svém pohledu na věc do médií příliš nemluvila, nezbývá proto než současnou situaci prostě akceptovat.

Málokdo ví, že jako mužské trio The Black Eyed Peas začínali a také v této sestavě (s občasnými obměnami) vydali desky "Behind The Front" (1998) a "Bridging The Gap" (2000). A jsou to právě tato alba, k nimž má novinka svým návratem k boom bapu a devadesátkovému pojetí hip hopu nejblíže. Zapomeňte proto na robotické zvuky, elektronické přechody míchající dvě různě znějící části skladeb do jedné a popové refrény. S výjimkou v podobě "Constant" se BEP vrací ke kořenům a zda je to pro vás dobrá nebo špatná zpráva už necháme na vašem uvážení.

"Masters Of The Sun" je dílo, které vzniklo na základě stejnojmenného superhrdinského komiksu od Marvelu, který napsal will.i.am a snažil se v něm popsat život v Los Angeles. Ovšem namísto obdivování pozlátka v něm ukazuje jeho nelichotivé stránky, drogy, vládní zásahy a další neřesti. Nutno dodat, že ten komiks není jen tak ledajaký. Po papírovém vydání následovala stejnojmenná aplikace pro augmentovanou realitu, v níž vypravěče namluvil Stan Lee a mezi dabéry vystupujících postav se objevil například Snoop Dogg, KRS-One, Redman, Raekwon, Ice T, Mary J. Blige, Jamie Foxx nebo Queen Latifah. O hudbu se postaral Hans Zimmer a někde tady se zrodil nápad natočit album, které z toho komiksu bude vycházet a zvukově se vrátí do minulosti, přesněji ještě do doby Atban Klanu, což je skupina předcházející The Black Eyed Peas, v níž apl.de.ap a will.i.am na začátku devadesátých let společně působili.

Hudební podklad novinky tudíž není příliš nápaditý a jakmile se vzpamatujete z šoku, že zní úplně jinak, než poslední řadovky, nejspíš uznáte, že se tady není moc o čem bavit. Fergie tomu všemu citelně schází, náhradní hosté ale mnoho prostoru nikdy nedostanou. Jednotlivé tracky na sebe obdivuhodně přirozeně navazují a při prvních posleších možná ani nepoznáte, kde jedna písnička končí a druhá začíná.

Potěší hostovačka Nicole Scherzinger, dlouholeté will.i.amovy kamarádky, o níž se hodně spekulovalo jako o náhradě za Fergie, nakonec k tomu ale (zatím?) nedošlo. To u výše zmíněné Jessicy Reyonoso už to vypadá nadějněji. Na obalu alba ještě není, její hlas ale najdete v téměř každé skladbě a už má za sebou i živá vystoupení se zbytkem kapely, takže to členství můžeme i díky zápisu na Wikipedii považovat za hotovou věc.

Ovšem texty, to už je jiný příběh. Vydavatelství novinku propaguje jako politicky angažovanou nahrávku, pravdou ale je, že je tady té politiky úplné minimum a nejvíce vás trkne při shlédnutí videoklipů. Jinak je ale naprostá většina skladeb lyricky vyprázdněná, až to bolí. Tam, kde by měli BEP sbírat body, se po většinu stopáže budete trápit a čekat, co že to vlastně přijde. Texty jsou ve stylu "tak teď ti to fakt nandáme", "sleduj, jací jsme borci a připrav se, že budeš zírat", "neděláme si srandu, myslíme to vážně a už to začne" "jsem fakt borec a teď ti ukážu náš nový styl". A tak podobně. Takže čekáte, s čím se tedy vytasí, napětí se buduje a nakonec? Nakonec nic. Pointu nebo nějaké opravdové sdělení byste ve dvou třetinách alba hledali marně.

Zlomí to až závěr. Nejdříve si v neškodné písničce o lásce a sexu zašeptá Nicole Scherzinger, že jste její všechno a písnička s citací Suzanne Vega se sama nabídne jako potenciální příští singl. Pak ale začne šestiminutová "Ring The Alarm" rozdělená na tři části, v níž konečně dojde na tu politiku. Kritika práce Bílého domu a jeho hlavního představitele nemůže vzhledem k minulosti chybět, dojde na téma rasové segregace, policejní brutality a všechno to začne dávat smysl. Možná si u toho vzpomenete opět i na "Where Is The Love?", z níž v podstatě nový singl vychází a dokazuje tak, že jsou jeho myšlenky stále aktuální.

A totéž platí i pro závěrečný kus "Big Love", hlavní singl alba, který už i díky rotacím v českých rádiích určitě dobře znáte. Protože jeho refrén z hlavy jen tak nedostanete. Prvotřídní popová hitovka jako by zvukově vypadla z alba "Monkey Business" (2005) a jejím úkolem je samozřejmě na návrat skupiny patřičně upozornit. Zároveň ale svým textem navazuje na vše, co jsme v recenzi řešili. Je pointou. Závěrečnou odpovědí na všechno, o čem jsme se dosud bavili. Komiks, politika, odchod Fergie, nemoci, rasismus. Na to všechno je odpovědí láska. "Vše, co jsme, vše z čeho jsme byli stvořeni, je láska. Velká, velká láska." Instantně chytlavý refrén zůstává, myšlenka je možná pro někoho patetická, avšak pravdivá. Štastný konec tak výsledný pohled na návrat The Black Eyed Peas v nové podobě pomáhá převážit do pozitivních hodnot a láká na to, s čím skupina přijde na avizovaném pokračování, neboť toto je teprve Vol. 1. Snad přijde dříve, než za dalších osm let.