Všechno podstatné, z čeho dodnes jako zpěvák žije, natočil Lionel Richie do konce osmdesátých let minulého století. V roce 1991 vydal hitovou kompilaci "Back To Front" se třemi novými písněmi, totéž v bleděmodrém předvedl na desce milostných písní "Truly". Ze třech posledních studiovek ("Louder Than Words", "Time", "Rennaissance") vytěžil snad jen jeden velký hit, taneční píseň "Angel". Obrovské šlágry z dávného působění ve skupině The Commodores a z prvních let sólové dráhy zůstávají prozatím nedostižné. A právě tyto největší hity nám Richie opět připomíná, tentokrát živě na desce "Encore" ("Přídavek").

Když jsem asi před třemi lety viděl v televizi Richieho vystoupení na festivale v polských Sopotech, zaujala mne hlavně lehkost a vroucnost jeho pěveckého projevu. Bez patrnější námahy a velmi jistě zpíval tak, že by roztálo i nejledovější srdce. V tomhle strčí kdekoho do kapsy. Připočtěme sílu písňového materiálu v podobě skladeb jako "Hello" (na "Encore" je zkrácená a záznam úžasným způsobem otevírá), "Penny Lover", "Easy", "Say You, Say Me" nebo z rychlejších "Dancing On The Ceiling" či "All Night Long".

Silnou stránkou alba "Encore" je pěkná atmosféra pomalých písní (však si i publikum pořádně zapělo v "Three Times A Lady" a dalších), Richieho jistota. Doprovodná kapela ale dokáže pořádně rozsvítit v tanečních kouscích, slyšme "All Night Long" s pořádnou latinskou příchutí nebo méně známou funky "Brick House". Předvádí se velmi temperamentně, což je dobře, jinak by se posluchač mohl příliš zasnít a klimbat. Zklamal mne ale hrací čas celé desky - 56 minut je na živák docela málo, a to jsou ještě přidány dvě studiové novinky, pomaloučká "Goodbye" a trochu rychlejší duet s Enrique Iglesiasem "To Love A Woman", obě dle mého soudu nepříliš výrazné.

Mám z "Encore" smíšené pocity. Richie mne jako zpěvák rozhodně nezklamal, je to výtečný soulový profík. Předvádí však pořád staré známé věci a CD svou stopáží působí jen jako krátká upoutávka na plnohodnotný koncertní zážitek. Věřím, že třeba DVD se záznamem onoho večera ve Wembley před rokem a půl (!) by bylo mnohem výživnější.