V roce 2010 bude Simply Red dvacet pět let a Micku Hucknallovi, to je ten "pán Simply Red", padesát. Půlku svého dosavadního života tedy Hucknall vložil do své kapely, než se rozhodl, že to stačí. A jak jinak oslavit konec skupiny než rozlučkovým turné a výběrem těch nejlepších hitů?

Obrovská celosvětová šňůra The Greatest Hits měla 24. května zastávku v Praze. Takže před čtyřmi lety Hucknall na pražském koncertě nelhal, když říkal, že se uvidíme znovu. A určitě by potěšil i kolegu, který si tehdy posteskl, že nezahráli hit "Money's Too Tight (To Mention)" - Simply Red jej totiž tentokrát nevynechali. Dramaturgie setu vycházela povětšinou z poslední výběrovky "25: The Greatest Hits", publikum v téměř zaplněné O2 Areně si poslechlo přesně dvacítku písní mapující historii skupiny.

Ať už to byla soulová balada "Holding Back The Years", reggae "Night Nurse" nebo popovější "Something Got Me Started", vždy působili Simply Red zcela přesvědčivě. Modrooký rusovlasý Hucknall svůj hlas ovládá perfektně. Ve své početné multi-instrumentální kapele má spolehlivou oporu. Dohromady působili opravdu sehraně (a to se za pětadvacet let v SR prostřídalo na třicet hudebníků), ale hlavně přirozeně. Největší bombou však bylo nazvučení. Zvukoví inženýři v O2 Areně vytvořili něco doslova neskutečného. Ta zřetelnost a čistota hlasu i nástrojů byla bezkonkurenční. Vše přitom vycházelo ze zcela klasické aparatury. Někdo prostě umí.

A nejen audio stránka stála za pochvalu. Pódium bylo jednoduše, přitom hezky a velmi vkusně, ale nikoli monumentálně zpracované. Po obou stranách pak byly velké obrazovky, na kterých se promítal obraz z několika kamer. Opět technicky výborně zvládnuté. Zajímavostí byla možnost koupit si odehraný koncert hned na místě za šest set korun na USB v MP3 s bonusem v podobě záběrů ze zákulisí.

Simply Red určitě všechny překvapili, když po "Fairground", po hodině koncertu, opustili pódium. Nikdo však ještě nepanikařil a pořádným tleskáním, řevem a aplausem si lidé partu zavolali zpátky. Hucknall má asi roztleskávání rád, protože po dalších dvou písničkách opět odešel a řekl si o něj znovu. Poslední pasáž koncertu bylo finále, jak má být. Při "Stars" stage krásně zářila světýlky a publikum zpívalo "I wanna fall from the stars, straight into your arms" s oblíbeným dlouhým "I" (česky "á"). Po ní se opona a osvětlení hodilo do rudé a Simply RED mohli krásnou rozlučku s Prahou ukončit svým největším hitem "If You Don't Know Me By Now".

Nahrávka z poslední části koncertu s písněmi "Stars" a "If You Don't Know Me By Now". YouTube.com si neumí poradit s MP4, kvalitnější originál zde.

Devadesát minut mínus čekání na přídavky není moc, ale Simply Red nás za tu dobu dokázali bezpečně přesvědčit, že na živo jsou fantastická kapela. Bezchybný hlasový i instrumentální projev na krásném pódiu s šikovnou projekcí a neskutečným zvukem. Tolik superlativů, až to zavání neobjektivitou. A taky proč ne: mně osobně chyběly písničky z poslední řadovky "Stay" a také energičtější věci jako "To Be Free", ale vše se prostě zahrát nedá a když to je teda naposledy, tak myslím, že to Simply Red rádi promineme a na pražský koncert budeme ještě dlouho vzpomínat.

PS: Pokud by někoho zajímalo, proč nevystoupili ohlášení Monkey Business jako předkapela, tak důvod byl prostý: na nazvučení a samotné představení měli tak málo času, že se koncert nakonec rozhodli zrušit...